В благонравные размышления Прыща порвался тревожный писк поисковых синапсов: Сервер обнаружил нарушителя.

– Со стороны Туманности три-три-семь вышло из прыжка маломерное судно – доложил Слухач.

– Определить принадлежность, идти наперерез! – скомандовал Вожак, мигом занимая командную точку – ту, откуда он мог в любой момент перехватить нити управления бригом.

– Принадлежность не определена. Определен класс судна. Это промысловый сейнер…

– Что ему здесь надо? – пробормотал Прыщ.

Доверенные люди ничего не сообщали ему ни о каком сейнере. Так что можно его захватывать, либо уничтожать при попытке к сопротивлению.

– Связь! – скомандовал Вожак.

Пискнули помехи и растворились, сглаженные Сервером.

– Экипажу неопознанного сейнера! – сурово заговорил Вожак. – Немедленно заглушите двигатели и приготовьтесь к досмотру!

Бриг легко настигал нарушителя, и вскоре был уже на расстоянии абордажного броска.

В эфире раздался смешок. Нагловатый и неожиданный.

– Вы оскорбляете меня, любезный, – сказал голос. – С чего вы взяли, что это – сейнер?

– Не понял… – проговорил Вожак.

– Это не сейнер, – таинственным голосом произнес голос. – Это брандер…

В следующий миг на месте нарушителя образовалась небольшая, но очень яркая звезда. Синапсы умерли, и бриг ослеп.

– Быстро восстановить обзор! – заорал Прыщ. – И связь с Крылом – мигом!

– Связи нет! – доложил Слухач. – Сожжены усы. Отращиваю новые.

– Так отращивай быстрее! – гаркнул Прыщ. – Канониры – цель!

– Отправили импульс в последнюю точку нахождения цели, – доложил Старший Канонир. – Только цель-то самоликвидировалась…

– Знаю! – зло проговорил Вожак. – Чертовщина какая-то. Зачем он взорвал себя?