– За Россыпь!

– За Россыпь!

На подлете к центральным системам Метрополии Сервер резевного корабля, на котором Рогги Бур покинул негостеприимную Солнечную систему, перехватил новостной пакет. Рогги Бур любовался образами разрушения и не мог сдержать улыбки.

Все идет, как нельзя лучше. Переменчивая удача, видимо, решила снова вернуться на его сторону.

Вальяжно раскинувшийся по Галактике Конгломерат, давно уже считал себя ее абсолютным властителем.

Минули героические времена Конкисты, когда бесстрашные исследователи ныряли вникуда, чтобы найти те немногие миры, которые можно приспособить для нужд разрастающегося человечества. Времена, когда суровые, готовые на жертвы колонисты прощались навсегда с близкими, отправляясь в путешествие в один конец, с тем, чтобы вырвать у скупой природы холодную мертвую планету – и вдохнуть в нее жизнь, любовно исправить ее недостатки, подчеркнуть достоинства и наполнить ее существование смыслом.

Прошли и другие времена – когда несчастливые, но завистливые и алчные глаза устали лицезреть доставшееся тяжким трудом благополучие Конгломерата. Когда огромные армады боевых кораблей обрушили смерть и разрушение на едва вставший на ноги союз миров.

Тогда Конгломерату удалось отстоять большую часть освоенных планет. Войны позволили ему окрепнуть, а его структуре – кристаллизоваться и оформиться в удобный и эффективный инструмент поддержания самого себя. Считается, что именно тогда появились Линии.

Но теперь Конгломерат уже не тот. Свою силу он использует лишь для того, чтобы раздавать шлепки несуразным соседям и собственным Мирам, которые по тем или иным причинам решили противопоставить себя большинству.

Рогги Бур знал правду. Эта правда была удивительна – и в то же время смешна, как и все великое. Ведь все, что творилось в огромной, просто чудовищно огромной Галактике, было не больше, чем отражением событий, происходящих в скромной обители копошащихся в своем тесном мирке краткоживущих.

Все уже было – все, что только могло произойти в Галактике – все это уже было на маленькой голубой планете. Или еще только будет. Но все узлы вяжутся именно там – и в этом главная тайна этого противоречивого места.

И теперь, пропитанный насквозь земной атмосферой, пораженный загадочными убийственными полями и странной органикой этой планеты, Поджигатель стал гораздо проницательнее, хитрее и дальновиднее. И он хвалил себя за то, что сохранил этот маленький невзрачный шар – детонатор, способный в один миг разрубить все самые трудные и невозможные на свете узлы…

Одно настораживает и заставляет задуматься: почему в процессы не вмешиваются всезнающие и всесильные Созерцатели? Что им известно, что позволяет им спокойно предаваться дальнейшему созерцанию, когда привычный мир, кажется, вот-вот рухнет ко всем чертям?!