Видимо, разговор предстоял непростой.

Подошел рослый Мусорщик, осматривая прибывшего, словно сверяясь с какими-то данными.

– Рогги Бур, куратор объекта?.. – произнес Мусорщик.

Мог бы и не спрашивать. Но у Мусорщиков формальности – на уровне религии…

– Да, – сказал Рогги Бур, – и я хотел бы.

Он не успел больше произнести ни слова. Что-то звонко лопнуло в голове, ноги подломились, и сознание покинуло его…

…что бы тут же вернуться.

Он сидел в довольно удобном кресле. Напротив такое же занимал человек совершенно ослепительной наружности.

Слово «ослепительный» всплыло в сознании как-то само собой. Просто по-другому трудно описать мужчину столь безукоризненной внешности. Ему, Поджигателю, немало повидавшему на своем веку, приходилось встречаться с людьми самого высокого ранга. Но этот…

Все, начиная от костюма и обуви, заканчивая малейшими нюансами прически, цвета лица и ногтей – все в нем было особенное…

«Стратег!» – осенило Поджигателя.

С руководителями такого уровня ему еще не приходилось сталкиваться. Да они и сами не особо стремились спускаться со своих высот к таким персонажам, как он. Эти люди мыслят совсем другими масштабами, их категории – планеты, световые года, города, миллионы человек, миллиарды иридов…

Видимо, ему, Поджигателю, удалось-таки вызвать интерес к своей скромной персоне. Только какого плана этот интерес? Не хотят ли на него просто взглянуть напоследок, прежде, чем засунуть в горелку ускорителя?

– Я полагаю, вы уже догадались, кто я такой, – сказал человек.

– Вы – Стратег… – пробормотал Рогги Бур.

– Да, именно так. А вы, я слышал, не только Поджигатель высшего класса, но еще и опытный куратор?

Последнее было сказано совершенно серьезным тоном, но в нем Рогги Бур почувствовал такой подтекст, что его передернуло. Правда, «передернуло» довольно условно: создавалось ощущение, что тело накачали какой-то химической дрянью, сковывающей движения. Во избежание эксцессов, надо полагать…

– Я спешу к своему руководству, – проговорил Рогги Бур. – Я должен донести до него подробности катастрофы на околоземной Базе…

– Боюсь, что вам будет трудно объяснить все эти подробности, куратор… Простите – бывший куратор. У меня есть мысль не допускать вашего общения с Верховным Поджигателем…

Рогги Бур удивленно посмотрел на Стратега. Тот по-прежнему выглядел невозмутимо. Это начинало раздражать.