– Почему? Почему вы хотите… нарушить субординацию?

Стратег рассмеялся – холодным выверенным смехом, по которому нельзя было судить об истинных эмоциях смеявшегося. Так надо уметь.

– У меня есть подозрение, что вы – не совсем тот, за кого себя выдаете. Я никак не возьму в толк: как могли назначить куратором столь важного объекта Поджигателя, единицу серьезную, но с большим трудом поддающуюся контролю…

Рогги Бур внутренне сжался: сейчас, сейчас этот умник разложит его по полочкам, раскатает в тонкий блин и в итоге превратит в горстку пепла за ненадобностью…

– Вы давно заинтересовали меня. Коллеги поначалу не принимали мои подозрения всерьез. Но вскоре убедились в моей правоте: вы, Поджигатель высшего уровня, вышли из-под контроля. Уже давно вами движут вовсе не интересы Конгломерата…

Рогги Бур угрюмо молчал, ожидая продолжения. Он давно уже не был просто Поджигателем. Неизвестно, знал ли об этом Стратег. Но в любом случае сила Стратега чудовищна. И Рогги Бур все еще не был уверен в своих возможностях что-либо ей противопоставить…

– Сначала мы думали, что вы работаете на повстанцев. На этих идеалистов, которые именуют себя Россыпью. Однако ваши действия не укладывались в логику развития событий. И когда вы, признаю, действительно самоотверженно защищали Базу от враждебной Стаи, у нас появилось некоторое сомнение…

Стратег как-то недоуменно кашлянул, сел поудобнее. Продолжил:

– Решение назначить вас куратором прошло мимо меня. И это очень странно. Я сделал вывод, что вы успели наладить небывалые связи в руководстве. Очень странно для рядового, пусть даже, первоклассного, специалиста. Я пытался раскрутить этот клубок в поисках нитей, ведущих к силам, стоящим за вами. И знаете – не нашел ничего!

На лице Рогги Бура появилась кривая усмешка: неужели этот умник, Стратег, в руках которого половина политики Конгломерата, не смог понять одной простой вещи?..

– Я один, – сказал Рогги Бур. – Нет никого за мной.

…Нет лучшего способа сбить с толку оппонента, чем ударить его чистой правдой.

– Все, что я делал – делал только в интересах Конгломерата, которому честно и изо всех сих служу всю свою жизнь…

…На эту правду лучше всего ляжет любая ложь, которую заблагорассудится сказать позже…

– Я чувствовал, что враг пытается уничтожить нас изнутри, – горячо говорил Рогги Бур, уже начиная верить в собственные слова. – Я не знал, что делать. Мне казалось – руководство тоже замешано. И тогда я решил принять удар на себя. Мне удалось стать куратором Базы. Я знал, что первый удар враги нанесут именно по ней. Почему? Мои агенты на Второй Аорты докладывали о планах Россыпи. Я передавал эти сведения выше, но они терялись, так и не дойдя до руководства…