Ничтожную каплю в бушующем море галактической войны.

И огромную силу в руках хитрого и коварного Мима.

Ведь многое на войне зависит от правильного выбора маски…

Звездные Стаи продолжали кружить вокруг Земли, оставаясь незамеченными для близоруких земных приборов. Их интересовало только поведение противоположной стороны. Каждая из них ждала подвоха. Либо ошибки врага, которая дала бы повод немедленно и беспощадно наказать его неосмотрительность.

Но пока все замерло. И это не могло не раздражать многоопытного Впередлетящего Россыпи.

– Наше ожидание затянулось, – мрачно проговорил Дор К’Cид, окидывая взглядом обширную тактическую схему, заполнившую все пространство мостика. – Я убежден, что сюда уже движутся силы поддержки Конгломерата.

– Сколько раз я уже говорил, – горячился Роу, – надо было нанести удар сразу, как только мы заметили врага!

– Вы меня подвели, Роу, – покачал головой Впередлетящий. – У меня слишком мало информации об этой Базе. Теперь вы утверждаете, что внутри ее – бомба, способная разнести в клочья всю систему…

– Ударив по Базе, мы выполним нашу задачу, заодно уничтожив вражеские стаи! – стукнув кулаком о ладонь, воскликнул Роу.

Он и не подозревал, насколько сложно окажется общаться с этими проклятыми Летунами! Ведь они должны были строго подчиняться его и только его приказам!

Но ведь он сам проповедует равенство и братство между Линиями! Проклятье! Надо было бы ввести некоторые коррективы в платформы Россыпи: равенство и братство следует отложить до полной и окончательной победы! А ведь эта победа казалась уже такой близкой!

Но нет! Подозрительный старикан оказался еще и трусом… если не трусом – то досадным перестраховщиком. К сожалению, его авторитет среди Летунов гораздо выше, чем у него, великого Эстета, глубину интеллекта которого никогда не постичь этим примитивным воякам…

Всевидящий Сервер! Как он может думать таким образом – словно проклятый ортодокс Линейной Системы?! Все люди – братья, и он, Эстет – всего лишь один из них, такой же, как эти тупоголовые Летуны… Проклятье! О, нервы, нервы…

– Ударив по Базе мы можем потерять все, – важно подняв указательный палец, заявил Дор К’Cид. – Если взрыв действительно произойдет – мы потеряем большую часть кораблей, даже если спасемся сами. И хорошо, если при этом ваша теория про Узел событий окажется верной. Но! Но во время предыдущей, неудачной операции мои корабли пытались применить некий детонатор…

Впередлетящий сделал многозначительную паузу и продолжил:

– И отсюда несложно сделать простой вывод о том, без этого детонатора никакого взрыва не произойдет вообще. И выплеснув энергию на предполагаемое уничтожение планеты, при определенном сопротивлении Базы, мы потратим ее впустую, одновременно подставив себя под удар вражеских Стай.