А потому Гор не нашел лучшего варианта, чем просто подыграть этому учтивому человеку (или машине в обличии человека? Это не имело особого значения).

– Мы следуем на Четвертую Колосса с важным донесением для… Стратега.

Гор сам удивился, что произнес эту фразу. О том, кто обитает на Колоссе, он имел весьма смутное представление. Но давным-давно, еще в гимназии ему что-то рассказывали о хитрых Педантах и Великих Стратегах, которые денно и нощно, не смыкая глаз, следят за миром и благополучием родного Конгломерата.

Людям, живущим в замкнутых мирках собственных Линий, а порою вообще не покидающих круга общения своих Ветвей, глубоко наплевать на государственное устройство чудовищно огромного Конгломерата. Ведь даже не все звезды, входящие в это образование можно разглядеть в небе невооруженным взглядом. Стратеги же – это вообще что-то из детских сказок…

Почему-то Гору вдруг вспомнилась земная песенка со словами «мы родились, чтоб сказку сделать былью». И он улыбнулся собственному легкомыслию. Ведь если впереди и ждала его сказка, то сказка страшная…

– Донесение для Стратега? – почтенный собеседник Гора не выглядел удивленным. Видимо, его вообще нельзя было удивить.

Он просто произнес любезным голосом:

– Это очень серьезно. Поэтому, будьте добры, примите от нас сопровождение в составе двух корветов, и четырех бригов. Для вашей собственной безопасности.

Гору ничего не оставалось, кроме как столь же любезно улыбнуться и отдать честь короткой отмашкой руки в белой перчатке.

Ничего удивительного Гор не увидел и в том, что корабли обещанного сопровождения появились в течение нескольких секунд, словно уже заранее поджидали его в этом районе пространства.

Хлопок – и обзор заволокло синим силовым полем.

– Нас сканируют мощным потоком излучения! – выкрикнул Слухач. – Боятся, что мы несем в себе прыжковую бомбу!

Прыжковая бомба – кошмар космической войны. По сути своей представляет собой обыкновенный прыжковый двигатель с корабля массой фрегата. Включенный на поверхности планеты, он мгновенно отправляет в прыжок к иным мирам значительную часть атмосферы. Довершает катастрофу сметающий все и вся ураган оставшегося воздуха, мчащегося в образовавшуюся холодную пустоту. По сути это – вакуумный боеприпас планетарного масштаба.

Об это машинально сообщило Гору сознание того, чью роль он играл. Гор так и не понял механизма этого странного явления: ведь он просто входил в роль, но не проникал в память того, кого играл… Или происходило нечто, понять чего он просто не в силах?

– Нас ведут! – мрачно сообщил рулевой и убрал руки с невидимых нитей управления.