Рогги Бур принимал обрывистые и противоречивые сводки от Стай, еще не остывших от ярости битвы. Одна за другой из прыжков выходили спешившие на помощь Метрополии боевые Стаи.

Чудовищно раздутый Конгломерат оказался неспособным справиться с ничтожными силами, за которыми он азартно гонялся по Галактике, как глупый пес за верткой осой. А оса преспокойно села псу на нос и ужалила его в это ценное и такое беззащитное место.

Все получилось не так, как рассчитывал бывший Поджигатель, а ныне – Четвертый Стратег Конгломерата.

Все вышло еще лучше.

Вместо одного поверженного Стратега он получил двух. Правда, ценой упущенного флота из древних каравелл.

Но это мелочи по сравнению с открывающимися т перспективами.

Конечно, Линейная Структура сложна и крепка. Вырвать власть из сложного нагромождения бюрократических условностей будет непросто. Но он уже сделал серьезный шаг на пути к дискредитации и развалу этой гнилой системы.

Теперь можно не торопиться. Следует расслабиться и как следует продумать дальнейшие шаги.

Некоторую досаду вызывал побег его персонального врага – Мима. И снова на помощь ему пришла странная сила, которую несло с собой это существо, что выглядит как вполне обычная краткоживущая с планеты Земля.

Эта сила волновала его, будя воображение и заставляя строить всевозможные предположения и догадки… Ни к чему это, совсем ни к чему. Придет время – и он разберется во всех этих тайнах. В конце-концов, для него не должно оставаться тайн в его собственных владениях…

О, нет… Неужто он уже считает всю Галактику своими владениями? Не стоит забегать столь далеко вперед, не стоит.

И все-таки, хорошо, что Миму удалось улизнуть…

Рогги Бур сладостно закатил глаза.

…Это означает, что он дал новый шанс своему врагу. И теперь у него, Рогги Бура, есть множество возможностей пересечься с ним, снова и снова, доказывая Миму его ничтожество, заставляя его страдать и видеть страдания его друзей и близких.

Да, верный враг куда лучше близкого друга…

И как хорошо, что у него остался этот маленький, но такой ценный детонатор. Кто знает – когда ему окончательно надоест существование этого суетливого и противоречивого Узла событий?..

Ну, а сейчас пора вернуться к делам насущным.

– Вожаков Стай на связь! – приказал Рогги Бур.

Адмиралтейство давно отказалось от примерного наказания своих подчиненных, считая его варварской традицией.

Но теперь пришли новые времена, и он, самый удачливый Стратег, принял решение о возобновлении воинского Возмездия за поражения в бою.