Осталось только отобрать достойных кандидатов для публичной казни. И он произведет отбор лично…

Каравеллы плотным строем возвращались к Бастиону.

Все – и Мах, и Зиг, и все, забившиеся в трюмы люди, и Гор, который вместе с Дашей летел на яхте далеко в стороне – все находились в приподнятом, невероятно возбужденном состоянии. Эфир засоряли бессвязные ликующие выкрики, которые полуслепые земные радиотелескопы принимали за таинственные помехи, не поддающиеся объяснению и расшифровке.

Холодный и сдержанный обычно Оотс не выдержал и по своему подчеркнул торжественность момента, выстроив каравеллы причудливым парадным строем.

Правда, оценить эту красоту было некому: звездная техника по-прежнему оставалась невидимой для Земли.

У землян свои задачи: неосознанно, но упорно плести замысловатые узлы событий, смысла и значения которых не в силах понять человеческому разуму…

Эпилог

Эпилог

…Гор сидел на берегу моря. Обыкновенного земного моря, не очищенного, не обеззараженного и не подкрашенного для лучшего восприятия искушенным взглядом.

Он любовался той красотой, понять которую можно, лишь родившись на этой, не самой счастливой планете.

И сейчас Гор чувствовал: он рождается заново.

Это был его Мир. Странный, суетливый, стремящийся как можно быстрее прогнать через себя все новые и новые толпы поколений. Неумеренный и жадный, глупый и чванливый, совершенно не ведающий истины. Даже не подозревающий о том, что творится в звездном небе над ним.

Этот мир не знал и того, что у него появился свой собственный защитник и покровитель.

А может, это и к лучшему. Так у землян будет меньше шансов в очередной раз проявить свою излюбленную черную неблагодарность.

Гор привык к безответной любви. И любовь к этому миру займет теперь пустоту в его душе.

Мим стал самим собой благодаря Земле. И он будет дальше учиться понимать ее. И защищать от тех, кто считает, будто владеет правом принимать решения о судьбе планет и людей.

– Эй, Гор, – раздался издалека веселый окрик Зига. – Что ты торчишь здесь в одиночестве?

– Наверное, он соскучился по твоему подводному убежищу, Зиг! – усмехнулся Мах, который приближался к берегу вместе с Зигом и Дашей.

– Возможно, – улыбнулся Гор. – Ведь все время бежать и прятаться – тоже может войти в привычку…