Утро выдалось хмурым, относительно холодным для Земли Обетованной и ветреным. Воздух был буквально пропитан пылью, не успевшей осесть после чудовищной бури, когда каменные глыбы величиной с дом катились с обманчивой легкостью. Видимость все еще была отвратительной, да и связь — не так чтобы очень. Пришлось терпеливо ждать, пока распогодится. Ругаясь про себя за утекающее буквально сквозь пальцы время.

Даже с помощью мощных компьютеров обрабатывая данные со спутников, операторам было сложно анализировать изменения обстановки в окрестностях базы. Помечая места, в которых фиксировалось немотивированное изменение рельефа. Но вот наступил момент, когда шквалистый ветер ослабел до пяти баллов, а видимость улучшилась до мили. И тогда разбавленным новобранцами бойцам штурм-групп был отдан долгожданный приказ: приступить к уничтожению вражеских диверсантов.

Началась методичная зачистка территории под девизом: «Пленных не брать! Патронов не жалеть!» Совмещенная с обучением только-только закончивших «курс молодого бойца» кандидатов в штурмовики в условиях, максимально приближенных к боевым. Для начала стационарные огневые точки по периметру базы тщательно обработали очередями из крупнокалиберных пулеметов близлежащую территорию. Затем в небо взметнулись росчерки реактивных снарядов, накрывшие сосредоточенным огнем более отдаленные секторы. И только после этого, пропустив перед собой отряды штурмовиков, вперед двинулись разбитые на пары и тройки машины учебной роты. Обрушивающие лавину свинца и стали на каждый подозрительный бугорок.

Тяжелого и упорного боя как такового не было. Его заменил монотонно-методичный обстрел всех сколько-нибудь подозрительных мест, обеспечивающий «гарантированное уничтожение живой силы противника». И столь же неторопливое показательное уничтожение пытавшихся выйти из зоны поражения немногочисленных оставшихся в живых диверсантов. Неспособных оказать сколько-нибудь внятное сопротивление многочисленной пехоте, поддерживаемой артиллерией и бронетехникой. Кто бы ни были эти бойцы, их очень хорошо тренировали. Потому что к моменту, когда был ликвидирован последний яростно отстреливавшийся неизвестный, наши потери составили целых четверо штурмовиков (из них — трое салаг), получивших ранения. Учитывая, что бригада истратила в общей сложности шесть громадных контейнеров с боеприпасами, потраченных на стрельбу по площадям, не особенно хороший показатель.

Вскоре после окончания стрельбы мне продемонстрировали итоги противодиверсионной операции. В ближайшем ко входу в базу ангаре были аккуратно выложены в ряд трофеи: почти полсотни единиц стрелкового оружия (большая часть из них — со следами термического воздействия). Плюс некоторое количество обгоревшего до неузнаваемости неидентифицированного металлического хлама. Рядом аккуратной горкой лежало то, что с некоторым усилием можно было признать за обгорелые фрагменты костей и закопченные черепа в оплавленных касках. А чуть левее — дюжина мертвых тел. Не пострадавших от воздействия огня, но буквально разорванных на части пулями и осколками. Самый тщательный обыск не выявил у покойников никаких особых примет. Не говоря уже о документах, личных вещах и прочем барахле, которое солдаты всегда таскают с собой.