Командный модуль прибавил в скорости, стремясь выбраться из астероидного поля до того, как портал к Темной планете падет под действием сверхновой по другую его сторону. Немного разобравшись с наружными камерами, я выбрал участок звездного неба, на котором пульсировал черный шар портала. Он быстро удалялся, пока не стал похож на черную точку. Камни астероидного поля мешали полету земному флагману и он, не долго думая, пристроился позади модуля дедров, двигаясь в полосе очищенного от мусора пространства. Таким образом, я как ледокол пробивал дорогу во льдах, а он за это перестал стрелять и держался на безопасном расстоянии. Через пол часа позади нас разразилась такая буря, какую еще мне видеть в космосе не приходилось. Внутри облака астероидов стремительно росла зона чернильной пустоты, но вскоре отстала и растворилась на фоне тьмы космоса. Карманная Вселенная захлопнула портал.

Примерно еще через десять часов монотонного полета, который я плохо запомнил по причине того, что попросту потерял сознание от упадка сил, автоматика пилотирования сама прекратила работу и отключилась. Корабль лег в орбитальный дрейф на орбите Плутона. Все это время Атлас-Виктория не отставал от меня, как будто боясь упустить.

– Готовность к миссии, – разбудил меня корабль. – Выберите биосферу для биомассы.

Моргая воспаленными веками, я поначалу никак не мог сообразить, где нахожусь. На голографическом экране одна из секций стала увеличиваться. Я узнал на схеме вертикальную шахту, заполненную зеленоватым варевом, в котором утопил Сайруса. Навигационный информер перебирал бесконечный каталог планет, пока в качестве подходящей не выбрал Землю, куда собирался задать новый курс полета. Тут уж я не выдержал и вмешался в его работу.

– Сбросить биомассу в открытый космос, – вслух приказал я. – Опустошить резервуар.

– Повторите приказ. Вы готовы избавиться от миллионов дреджей биомассы наработанной для создания жизни? – запульсировал незримый глас у меня в мозгу. – Это противоречит заложенным функциям. Внимание! В среде биоматериала обнаружена чужеродная жизнь.

– Так Сайрус не сдох?! – воскликнул я, вскинув лицо, словно от пощечины. Только сейчас я вспомнили, что беллатрианцы в случае угрозы их жизни умеют погружать себя в некое подобие комы или глубокого сна. Именно эта природная особенность их тел помогла им в свое время разработать капсулы криосна и одними из первых вырваться в глубокий космос.

– Немедленно выплесни "эти" помои в открытый космос. Самое время устроить "пышные" похороны старому "другу". Один раз он избежал наказания, второго раза не будет! Это приказ!