Назад. К тем биологам, которые экспериментировали на Аламее с генами головоногих и не кормили их, придурки.

«Ну, проваливай!»

Осьминог приподнялся на конечностях, словно осматриваясь. Олег вжался в грязь, понимая, что если монстр ринется, то по болоту от него не убежать. Чувствовать себя добычей, в этом вообще было мало приятного, Олегу вспомнились времена до молекулярного репликатора, когда японцы, например, ели осьминогов на завтрак, обед и ужин.

Выпустить многотонного спрута без чипа-идентификатора, оснащенного дистанционным парализатором? Без элементарной радиометки, которая на цивилизованных планетах была у всех хищников! Будь у осьминога чип, нападение на человека сразу бы засек лабораторный спутник. А так чудовище гоняло его, Баталова, по болоту, а на горизонте – ни одного флаера!

Раздался рев. Подняв голову, Олег понял, почему спрут остановился. Гигантская черепаха размером со слона и без панциря, взамен которого на спине животного блестела мягкая костяная чешуя, двигалась мимо Баталова.

«Нет, это не Аламея!» – в ужасе глядя на плоскую морду черепахи, пепельную шкуру гигантской рептилии, Баталов понимал, что никакая генная инженерия, никакие мутации неспособны за столь короткий срок превратить обычную сухопутную черепаху в десятитонный экземпляр.

Черепаха легко несла свою тушу, чуть пружиня на мощных лапах-столбах. У Баталова было чувство, что мимо него пролетел двухъярусный пассажирский флаер. Но созданные людьми металлические громады перемещались в четко указанных границах, животное же двигалось непредсказуемо.

Черепаха неслась на спрута, который вместо того, чтобы броситься в океан или зарыться в болото, застыл, приподнялся и выбросил навстречу приближающейся плоской морде с глубоко посаженными черными глазками клубок щупалец. В океане спруты выпускают в лицо врагу чернильное облако, здесь, видимо, перепуганный осьминог прыснул неким жгучим ядом. Черепаха отдернула голову, затем навалилась, прижала осьминога к земле передней ногой, схватила за мантию, рванула челюстями, разорвав спрута надвое.

Морда черепахи покрылась пятнами, взревев, животное понеслось прочь, поднимая водопады брызг, с прытью, которой от него трудно было ожидать. Олег ничего не понимал. Пресмыкающееся неслось прямо на него. Щупалец у космодесантника не было, ни отравленных, ни обычных. Рептилию мог остановить разве что плазмоган или аннигилятор; даже бластер, убив черепаху, вряд ли застопорил бы ее бег. Животное с громадным телом сотрясало землю. Баталова окатило грязью, черепаха промчалсь мимо. Как, однако, быстро она носится!