— Если наступит такой момент, когда мы должны будем это сделать, я все равно не смогу жить в том будущем, которое будет нам уготовано.

Роун даже думать не хотел о том, что она имела в виду. Синяки и отеки у нее на лице почти совсем прошли, ни в глазах, ни в голосе не было и намека на какие-то затаенные обвинения или обиду. В ее словах звучала холодная решимость, схожая с той, какую он подметил у Стоув, — как будто что-то в ней надломилось, и надломилось навсегда.

— Пророк, нам надо возвращаться к текущим делам.

Роун отвел взгляд от Мабатан и кивнул. Сделав над собой немалое усилие, он совладал со своими чувствами и посмотрел на брата Волка.

— Существует опасность, что Керин хочет заманить нас в ловушку. Сестра сказала мне, что он может послать против нас целую дивизию клириков.

Военачальник братьев выдержал паузу, молча глядя в лицо Роуна. К удивлению юноши, именно в этот момент к нему вернулось недавнее ощущение, что его внутренняя энергия вновь сосредоточена на предстоявшей битве.

Поняв, что с Роуном произошло именно то, на что он и рассчитывал, Волк продолжил:

— Врачи уже подготовили необходимые средства, по планам, представленным Мабатан, гюнтеры сделали трубки для стрельбы отравленными стрелами. Брат Жало с отрядом наших воинов готовят место для предстоящего сражения. Тем не менее, — нахмурился брат Волк, — с твоего позволения, пророк, хочу тебя спросить: Наша Стоув вполне уверена в достоверности этой информации?

— Думаю, брат Волк, вера и в Городе является могучей силой.

Роун оглядел всех сидевших за столом, ожидая дальнейших вопросов, но их не последовало. Несколько следующих дней должны были решить их будущее, и вполне могло так случиться, что в тот момент они в последний раз видели друг друга. И все равно, все они должны были верить в свою победу.

Поэтому он тепло улыбнулся и с глубокой убежденностью произнес:

— Мы все вновь встретимся тогда, когда солнце вернется на небо.

* * *

Обычно прямые брови Хранителя Города заметно изогнулись. Стоув понятия не имела, зачем он ее вызвал, но какова бы ни была причина этого, встреча не сулила ничего хорошего — Старейший с напускным смирением склонил голову, а это всегда предвещало надвигавшуюся грозу.

— Я намерен объявить о твоей коронации, — сказал он.

Стоув не пришлось притворяться — изумление ее было подлинным.

— Разве я не обещал тебе этого, любовь моя? Меня утомляет этот мир, я устал от амбиций и интриг. Ты молода, тебя все любят, и ты уже готова принять от меня бразды правления.

— Отец, — сдавленно хмыкнула Стоув, но тут же осеклась под его взглядом, в котором сверкнул гнев. — Это же несерьезно.