Ее охватило странное волнение, но разве оно было неуместно?

— Дочь моя, я слишком хорошо тебя знаю. Даже не пытайся отрицать, что не мечтала об этом моменте. Не утомляй меня своими церемонными возражениями.

— Но, отец, как же ты решился пойти на такой шаг во время всех этих беспорядков?

С чего, интересно, он взял, что она с нетерпением ждала этого момента? Неужели Керин ему что-то нашептал? Или Кордан намекнул?

Ярость Дария окатила ее как расплавленный металл.

— Ты осмеливаешься подвергать сомнению мои решения?

— Нет, Старейший, но твой опыт…

Веки Дария были почти сомкнуты, но, несмотря на это, он цепко следил за выражением ее лица.

— Если у тебя нет желания воспользоваться этой привилегией, видимо, мне придется выбрать кого-то другого.

— Отец…

— Так ты принимаешь мое предложение?

В глазах его возникла светящаяся сине-зеленая дымка и медленно поползла в ее направлении.

— Конечно, отец, принимаю, если ты так хочешь.

— Значит, коронация состоится. Через два дня я запущу в действие мой Трон Края Видений, и после этого ты займешь мое место в центре Пирамиды.

— К кому я смогу обратиться за помощью, отец? Кому мне можно доверять?

Она очень надеялась, что Виллум принесет ей хорошие новости, когда вернется. Если все будет идти по плану, о лучшем сроке и мечтать было невозможно.

— Ты ведь сама знаешь ответ на этот вопрос, дочь моя: доверять нельзя никому. В какую бы сторону я ни посмотрел, всюду вижу, как они точат свои ножи. Глотки готовы друг другу перегрызть в борьбе за должности и привилегии. Ты должна сделать так, чтобы они грызли друг друга в междоусобной борьбе. Только так эти дураки не заметят истинной угрозы.

— А что это за угроза, отец?

Дарий смотрел мимо нее невидящим взглядом.

— Отец…