Эван снова начал возиться со своим шприцем.

— Вереницу машин не обязательно буксировать за собой, можно и толкать сзади. И не обязательно мы попадем в переднюю машину. А те ребята, которых мы подбили, скорее всего, недооценили дальнобойность и точность наших пушек. Но они быстро сообразили, что к чему.

Это все равно было смертельно опасным заданием, однако оставался шанс выжить. Для некоторых одного шанса было достаточно.

— В темноте мы даже не можем сказать, машины это или нет.

— Саперы могут что угодно увешать лампочками так, что это будет походить на грузовик. Это примитивно и звучит глупо, но по ночам работает. Инди ничего делать не нужно, только продолжать нас провоцировать.

— И пока мы их разглядываем, мы не обращаем внимания на то, что происходит у нас за спиной.

— Ну вот видите, не такие уж они и идиоты, как вы считаете, а?

Хоффман начинал терять уверенность в себе. Он должен был сообразить, в чем дело, гораздо раньше — несколько часов назад. Ни один командир не решится начинать лобовую атаку на такую батарею, как у них. Здесь что-то не так.

Хоффмана, конечно, контузило, но Эван тоже ударился головой, однако соображал, видимо, вполне нормально. Хоффман чувствовал, что контузия не может извинить того, что он проглядел очевидное.

— Ну ладно, давайте считать, что это отвлекающий маневр, побережем снаряды.

— И еще одно. Большие орудия нужно обслуживать. Чем дольше мы ведем огонь из этих крошек без обработки стволов, тем менее прицельным становится наш огонь. Они это наверняка понимают.

— Но у нас еще много времени, верно?

— Не так уж много. Чистку необходимо проводить через каждые триста выстрелов, то есть очень скоро.

— Сколько уже сделано?

— Около двухсот.

— Однако мне кажется, что наша главная проблема — пополнение запасов.

— Да, сэр. Так оно и есть.

Хоффман похлопал Эвана по спине:

— Хорошая работа. А теперь вызовите смену и отдохните.

Хоффман теперь был уверен, что разобрался в тактике врагов. «Война на истощение, диверсии, изоляция». Однако он по-прежнему не совсем понимал, зачем нужно держать перевал Анвегад закрытым. Но в любом случае Кузнецкие Врата стоили того, чтобы овладеть ими, даже ценой огромных усилий и длительной осады. Об этом не нужно было строить догадок. А ему просто надо было держаться. У него было электричество, неограниченное количество воды, продукты и боеприпасы — по крайней мере, пока. Он заглянул в соседнее помещение, чтобы проверить, как там дела у Пада с песангами, затем уселся за стол у радиопередатчика и связался со штабом бригады в Дакаре.