— Грамотность, молодой человек, лишней не бывает. Если ты сейчас этим пренебрежешь — потом пожалеешь. Переучиваться намного сложнее.

— Старая дева, — фыркнул этот нахал, за что тут же схлопотал подзатыльник.

— Ты как со своей учительницей разговариваешь?

— Ой, простите, госпожа. — Воробей скорчился в притворном ужасе.

Посмеялись, потом отправились закупать фрукты, а вечером устроили настоящий пир, на который явились и Торн, и Рамон, и Григ. Я веселилась вовсю, было у меня ощущение, что очень скоро мне станет не до веселья и, возможно, я сейчас всех этих людей вижу в последний раз. Не в том смысле, что собираюсь умирать… Точнее, собралась, но не по-настоящему. В общем, после моей «смерти» будет проблематично встретиться с ними, а значит, больше никого из друзей уже не увижу. Не стоит их подвергать риску. И поскольку я не знаю, когда мне придется линять из академии, кое-какие меры лучше принять уже сейчас.

Потому в последний день выходных я отправилась добывать тело. Сделать это оказалось намного проще, чем я думала. Накинула личину взрослого мужчины и отправилась в порт, где дала взятку портовому врачу, и тот, совершенно не интересуясь, зачем мне это нужно, выдал тело недавно умершей девочки-нищей, которую подобрала стража. Тело перетащила в тайник Интерфектов, где неумело помолилась за упокой ее души, заранее прося прощения за то, что собиралась сделать. Долго убеждала труп, что ему все равно, а мне это может спасти жизнь. Наверное, схожу с ума. Ну и пусть. Как же меня достал этот чокнутый и жестокий мир, где для того, чтобы тебя не трогали, надо убивать.

Потом готовила заклинание стазиса и прятала под ним тело — не знаю же, когда оно понадобится. Ну а дальше самое сложное: приготовить зелье. Долго мешала ингредиенты, выцеживала из себя кровь — в данном зелье это основной элемент, на котором и надо его готовить. Стакан где-то нацедила, потом, слегка пошатываясь, начала магическую варку… Главное не ошибиться, еще один стакан крови из себя я не наберу.

Зелье приготовила за два часа. Протестировала. Вроде работает. Упрятала его подальше. В отличие от многих других, у этого зелья срок хранения чуть ли не полгода, хоть в чем-то повезло. Ну а если оно мне не понадобится в течение этого полугода, еще сделаю.

А утром я вернулась в академию…

В следующие два месяца ничего особо интересного для меня не случилось, несмотря на все мои дурные предчувствия. Возможно, как ни странно, из-за набирающей обороты войны Домов, в которой число жертв все росло. Никто уже не давал себе труда выдавать убитых за жертвы Интерфектов. Из-за этого охрану академии усилили дополнительными отрядами императорских паладинов. Эти ребята шутить не любили и очень быстро навели порядок среди учащихся, жестко пресекая попытки перенести войну Домов в стены академии. Из-за них же я прекратила разгуливать по академии без маскировки Интерфектов. Впрочем, в основном я сидела в комнате и тренировалась. Тщательно анализировала прочитанные книги по ментальной магии, изучала учебники. Даже разработала несколько совершенно новых заклинаний, которые могут пригодиться, еще кое-какие творчески переработала, думаю, их авторы сильно удивились бы, обнаружив, какое применение я им нашла. Хотя не стоит думать, что маги дураки и не дошли до моих идей. Просто без свободного оперирования плетениями они бессмысленны. Жаль только, на практике пока нельзя проверить.