Бастиан скривился, засопел, как обиженный морж. Глядя себе под ноги, угрюмо пробормотал.

– Ну вчера… Может, позавчера… Вечером. Какая, к дьяволу, разница?!

Доктор застыл на миг, брови полезли вверх: он уставился на боцмана, как на диковинный экспонат. Покачал головой, словно ушам своим не веря.

– А я-то, Баст, считал тебя разумным человеком… Ошибался.

Бастиан приподнялся было, но тут же сел, почти рухнул обратно. Зло посмотрел на Лоэ снизу вверх. Буркнул:

– Продолжай, раз начал.

Голос доктора показался Эрвану ледяным:

– Не хочешь, чтобы люди говорили: нас на голодном пайке держат, а офицерьё обжирается? Пример подаёшь? Ладно. Глупо, но объяснимо. А бои эти зачем? Матросы и так с каждым днем слабеют, а ты с утра до вечера заставляешь их деревяшками махать.

Бастиан ответил не сразу: насупил брови, огляделся. Понизил голос:

– Ты сам должен понимать: не хочу, чтобы команда дурью маялась. Знаешь, что от безделья бывает? Вот и я знаю.

«А ведь он прав!» – подумал Эрван.

Недавний разговор не шёл из головы: стоило только сесть, передохнуть – и на тебе! Теперь ещё за Конюхом присматривай: как бы сдуру чего не выкинул…

Лоэ сухо кивнул.

– Да. И при других обстоятельствах я бы слова не произнёс. Но сейчас говорю как врач: люди слабеют, такие нагрузки для них опасны – и способны убить.

Он тяжело вздохнул и добавил:

– Причём тебя быстрее остальных: и возраст уже не тот, и весишь немало. Сердце разорвётся – на кого палубу оставишь? На него?

Доктор устремил на Эрвана цепкий взгляд. Бастиан, похоже, только сейчас понял, что Эрван присутствует при разговоре.

– Какого ты здесь делаешь? – рявкнул он.

Приглушённое бормотание матросов разом смолкло: у грот-мачты наверняка гадали, что происходит. Лоэ глянул назад, приложил палец к губам: тихо, мол.

Бастиан осекся.