Еще через десять минут Максу удалось запустить двигатель, тот громко рычал и скрежетал внутренними механизмами, но не заглох, позволил старателям загрузиться на бульдозер, который, повинуясь действиям Макса, медленно пополз вперед.

Макс и Птица залезли в кабину, Крюк сел впереди – руководствуясь картой Фильки Отморозка, он указывал Максу направление и выбирал путь. Чтобы его случайно не стянуло с бульдозера аномалией, мимо которых, а то и напрямую по ним проходил тягач, Крюк привязался к стойке толстым тросом. То же самое сделали и остальные, те, кто остался на кузове машины. Дан уселся впереди, рядом с Крюком, а Серый и Санитар сзади. В их обязанности входило оборонять отряд от встречаемых на пути мутантов. Серого вооружили «винчестером», остальные приготовили к бою автоматы.

Надо сказать, что путь получился не самым трудным. Топлива хватило до самой границы складов, а воевать с мутантами оказалось несложно: прыгуны, составлявшие более половины обитателей Свалки, услышав грохот надвигающейся техники, буквально столбенели в нерешительности. К тому моменту, когда они понимали, что движущийся механизм управляется людьми и не представляет сам по себе никакой опасности, бульдозер, как правило, успевал отъехать на достаточно большое расстояние или преодолеть полосу слабых аномалий. Что происходило дальше, нетрудно представить: твари бросались вдогонку и в большинстве случаев нарывались на невидимые ловушки. Тех же, что все-таки пытались атаковать бульдозер, в два ствола валили Санитар и Серый. Осторожные плоти просто разбегались подальше от импровизированного танка, а собаки предпочитали с людьми не связываться. Пожалуй, запомнился лишь кровосос, которого Макс едва не раздавил гусеницами. Мутант, сам не ожидая того, оказался прямо перед ревущей махиной, выбравшись на свет из-под кучи мусора. Его реакции хватило на то, чтобы, подобно советским солдатам, на которых прет немецкий танк, завалиться между его гусеницами, дабы не быть раздавленным. Как только бульдозер прошел над ним, кровосос попытался подпрыгнуть и зацепиться за край кузова, но Серый тут же дал очередь по острым когтистым конечностям, и тварь отцепилась. Уже не преследующий отряд кровосос получил напоследок целый магазин из автомата Санитара и больше не поднялся, хотя наверняка был только ранен.

Куда большую опасность представляли для людей аномалии и радиация. Даже очень слабые «спирали» и «печки», по которым отваживался провести машину Крюк, таили немалую угрозу. Если бы старатели не были предусмотрительно привязаны, то никто из них не добрался бы до конца Свалки. Перед каждой «спиралью» Крюк подавал сигнал, и люди вжимались в тяжелую коробку бульдозера, чтобы гравитационные силы не стянули их с борта. Особенно тяжело приходилось сидевшим сзади Серому и Санитару: когда бульдозер вырывался из цепких объятий «пресса», их буквально сносило с мест, но стальные тросы выдержали. «Печки» тоже причинили немало неудобств, но скорее моральных, чем физических. Перед каждой аномалией Крюку приходилось останавливать транспорт и всматриваться в затуманенный воздух. Проблема была в том, чтоб аномалия не оказалась слишком большой и мощной, чтобы справиться с металлом бульдозера, иначе гусеницы пришли бы в негодность и путешествие грозило бы превратиться в пеший поход со всеми вытекающими последствиями. Самой страшной оказалась «живая печка», зацепившая Санитара и успевшая прожечь на его СКАТе дыру в десять сантиметров.