— Тогда не стрелять. Или стрелять мимо.

— Тебе легко говорить. Представь: в тебя целится человек, имеющий репутацию хорошего стрелка. Ты будешь стрелять мимо? А вот хренушки. Меньше всего тебя будет волновать, какой он там, по другую сторону черты, поэт, волноваться ты будешь только и единственно о сохранении собственной драгоценной жизни. И ты выстрелишь как можно точнее, никуда не денешься. Вон часов несколько назад, будь у тебя пистолет, ты бы что, стрелять не стала? Ну, самой-то себе врать не стоит, стала бы, да ещё как. А ведь цыгане — музыкальный народ, и среди присутствующих наверняка были ТАКИЕ певцы!..

— Ну, он мог бы выстрелить в руку, например…

— Это и из нынешних пистолетов задача не самая простая, а из того барахла, которым пользовались в те времена, и вовсе практически нерешаемая. Нет, чисто с точки зрения дуэли Дантес поступил абсолютно правильно, как и положено профессиональному военному, и, не будь Пушкин известным поэтом, о нём никто бы и не вспоминал.

— Но Дантес мог бы отказаться от дуэли.

— Не мог. Знаешь, в те времена слово «честь» не было пустым звуком. Отказаться от дуэли значило потерять честь, а это было хуже смерти. Честное слово, жаль, что дуэли запрещены в наше время, очень много всякой швали триста раз подумало бы, прежде чем открывать свой поганый рот…

— Кхе-кхе… — дал о себе знать Ковалёв, входя в комнату. — Развлекаетесь?

— Да, каждый в меру сил и испорченности, — отозвался Синицын.

Он сидел в глубоком мягком кресле, вольготно вытянув ноги, и неторопливо, но с чувством, как воду, прихлебывал коньяк из гранёного стакана. Стиль пития, конечно, оригинальный, культура потребления продукта — тоже, но… Почему бы нет? Тем более что стресс и для супера стресс, как ни крути. Похоже, лейтенант даже не опьянел, да и с чего ему пьянеть-то? Выпил граммов триста, не больше — бутылка, стоящая рядом, на столике, была полна ещё больше чем на треть.

Юля сидела напротив, с ногами забравшись во второе кресло, и смотрела на огонь: несмотря на тёплый день, камин был растоплен, и дрова в нём весело потрескивали. Тоже своего рода снятие стресса — человеку никогда не надоедает смотреть на живой огонь, а лучший способ отвлечься — сконцентрироваться на чём-нибудь другом. Кстати, в руке девочки тоже был стакан с коньяком, правда, напитка в нём было на донышке. Ковалёв посмотрел на сделавшего невинное лицо Синицына неодобрительно, но ничего не сказал, опять же хотел бы, чтобы штурман вёл себя как положено насквозь воспитанному офицеру. А так штурман развлекает ребёнка в меру сил и возможностей. Сам виноват, думать надо было.