И естественно, когда на пути наступающих имперских войск попалась готовая на девяносто процентов боевая многофункциональная станция, мимо такого лакомого куска они пройти никак не могли. Проще всего было бы разнести её на запчасти, тем более что в составе имперской эскадры шёл, наверное, сильнейший в известной части галактики суперлинкор «Империя», для которого подобные недокрепости были на один зуб, но Шурманов, командовавший рейдом, был мужиком дальновидным. В результате станцию захватили целёхонькой, впрочем, она и сопротивлялась-то больше для вида. Убедившись, что её орудия не в силах пробить силовой щит гигантского линкора, командир станции отдал приказ прекратить огонь, и имперские десантники, в количестве десяти человек высадившиеся на её борт, не встретили ни малейшего сопротивления. Вначале, конечно, их побаивались, вполне естественная реакция побеждённых по отношению к победителю, однако, убедившись в том, что имперцы никого не торопятся предавать лютой смерти, процесс на станции пошёл своим чередом, даже вахты менялись по прежнему расписанию.

Контроль над планетой имперцы установили столь же легко, после чего возник вполне логичный вопрос: а что же делать с трофеями? Ну, что делать с несколькими захваченными кораблями, было предельно ясно, а вот станция была звеном, выпадающим из общей цепочки. Немного подумав, её решили достраивать по утверждённому ещё покойным Диктатором проекту, естественно внеся в него некоторые поправки, обусловленные возможностями имперских технологий. Даже экипаж решили в основном не менять, только поставили новых офицеров из тех, в ком были уверены, а техники — они и в Африке техники, пусть работают.

Однако держать большую и вполне работоспособную многофункциональную станцию на орбите заштатной планеты было, мягко говоря, нерационально — много чести, да и смысл? Поэтому, как только достройка станции была завершена (а заняло это всего пару недель), её перегнали на орбиту Лейды, которая превратилась во временную столицу возрождаемой империи и, соответственно, в место временного базирования имперского флота. Там станция и использовалась, хотя и не совсем по прямому назначению, её основной задачей стал мелкий ремонт кораблей, их бункеровка, и заодно уж она вспомнила свою профессию орбитального терминала.

Именно к борту этого долгожителя космической архитектуры и швартовалась сейчас «Громовая звезда». Колдующие у пультов техники, всё ещё бледные и не отошедшие до конца от испуга, с преувеличенной аккуратностью завершили процедуру, после чего открылись тяжёлые броневые плиты, перекрывающие тамбуры, и на палубу станции начали выходить вновь прибывшие.