Первая группа — это молодые, стремящиеся всеми силами пробиться вверх и готовые поставить на кон всё, что угодно, даже собственную жизнь. Боевые офицеры из этой группы стараются попасть на корабли, которые постоянно в походах, там можно выдвинуться, быстро пройти по служебной лестнице и занять командирский мостик. А командир пусть даже и сторожевика — это шанс, тут можно и при небольшой удаче стать командиром корабля покрупнее или, сменив коня, сесть в штаб. Впрочем, штабные офицеры со страшной силой интригуют среди себе подобных, одновременно пытаясь попасть в команду какого-нибудь рвущегося к вершине старшего офицера или адмирала, причём многие готовы в любой момент бросить своего благодетеля, чтобы примкнуть к кому-либо более перспективному.

Вторая группа — это те, кто уже чего-то достиг. Эти, как правило, тоже ползут наверх, но у каждого генерала сидит подленькая мыслишка: «А вдруг я сделаю, что-то пойдёт не так и…» Нет у них прежнего задора, слишком многое они теряют в случае неудачи. Поэтому генералы-адмиралы, люди в высоких чинах, склонны перестраховываться, согласовывать каждый шаг… Не все, конечно, некоторые могут действовать быстро и решительно, особенно из боевых, получившие свои погоны на мостике корабля или в боевом скафандре, шагая по враждебной планете. Увы, таких мало, большинство высоких постов занимают выходцы из штабов, мастера интриги, но не мастера рукопашной.

Итак, как здраво рассудил полковник, если он доложит о своих подозрениях наверх, возможны два варианта: или ему скажут, чтобы не морочил голову, или начнутся бесконечные согласования, путаница, взаимоисключающие приказы и прочие прелести застигнутого врасплох генштаба. В результате как следует провести подготовку к атаке не удастся, зато имперцы, если это всё-таки они, поймут, что их обнаружили, и, если это одиночный корабль-разведчик, уйдут, а если что-нибудь посерьёзнее, атакуют сами, причём атакуют неподготовленные позиции, используя все преимущества внезапной атаки. С учётом подавляющего технического и военного превосходства имперских кораблей это будет означать смертный приговор обороняющимся.

Возможно, знай полковник, какие силы стянул Ковалёв для атаки планеты, он бы не стал дергаться. Храбрость храбростью, но совсем голову терять не стоило, даже один линкор смог бы расколоть планету, как гнилой орех, бывали прецеденты. Последний, кстати, совсем недавно, и новость об этом уже успела разнестись по окрестным государствам. Но и не раскалывая планету, огневой мощи линкора вполне хватало для того, чтобы аккуратно и не слишком торопясь расстрелять орбитальную группировку. Тем более два корабля линейного класса — это уже сила, перед которой стоило просто разбегаться и молить богов, чтобы тебя не заметили. Полковник не был самоубийцей и, возможно, так и поступил бы, но у него оставалась надежда, что это всего лишь эсминец или крейсер. С таким кораблём у него был шанс справиться, и, надо признать, шанс неплохой.