– Им что, делать нехрен? – недовольно поморщился Костоправ. – Какого черта над животиной-то издеваться? Если жрать охота, ну забили бы просто быконя на мясо.

А то устроили цирк, етить их в кочерыжку!

– Это не цирк, – раздался сзади знакомый чуть насмешливый голос. – Это коррида.

Говорили по-русски и говорил…

– Кошкодер?! – удивился Виктор.

– Твою мать! – добавил от себя Костоправ.

– Я тоже рад вас видеть, – кивнул одноглазый капитан русской роты. Ландскнехт лыбился во весь рот вполне искренней улыбкой.

* * *

Виктор мучительно соображал, как поступить. Все-таки с Кошкодером они расстались не так чтобы очень по-дружески. Забрали у капитана грамотку гонца и Крестовика. А ну как одноглазый решит поквитаться? Был соблазн прямо сейчас, пока зрители пялятся на арену, замочить Кошкодера. Во избежание, так сказать, потенциально неприятных последствий от неожиданной встречи.

– Я вас сразу заметил, – продолжал, как ни в чем не бывало, капитан. – Едете такие на корриду, на быконях… – Кошкодер многозначительно хмыкнул. – Решил подойти, поздоровкаться. Как сами? Как оно вообще? Уладили свои дела с Магистром? Крестики на лобешник, я так понимаю, вам не поставили?

Отвечать ему никто не спешил. Да Кошкодер и не ждал ответа. Капитан продолжил – с насмешкой, но, вроде бы, вполне дружелюбно:

– Вы вообще в курсах, умники, что быконей сюда если и приводят, то на арену, а не в зрительские ряды?

– Че? – угрожающе выпятил челюсть Костоправ.

– Короче объясняю: здесь возродили старую испанскую забаву. Бой быков называется. Правда, теперь все немного по-другому. Инквизиторы дерутся с быконями. Сначала скотине привязывают на рога пики, а потом – опаивают настойкой из котловых трав. Быкони от нее свирепеют и кидаются на людей.

«Наверное, что-то вроде берсеркерского варева, – подумал Виктор. – Додумались же!»

– Крестоносцы – ну, те из них, кто еще совсем сопли не распустил, – тренируются на быконях. Отрабатывают, так сказать, навыки борьбы с вражеской кавалерией.

Ага, теперь понятно, зачем пики на рогах. Чтобы максимально приблизить ситуацию к боевой.

– А заодно избавляются от лишнего поголовья, чтобы этим, которые с перьями, не досталось. Сейчас здесь много лишних быконей. У Инквизиции в этих местах крупный племенной центр был. Да и прибившейся скотины полно. Впрочем, народу у нас тут тоже набралось – мама не горюй.

«У нас»? Интересно…

– Ты сам-то как здесь нарисовался? – хмуро спросил Виктор.