Ну, за сим остаюсь навеки ваша…"

Чуть озорная улыбка Аньки застыла на экране.

…

В тоннеле было холодно. Или — даже не так. В тоннеле было очень холодно. Застоявшийся, промороженный до последней молекулы воздух обжигал лицо и руки, требовал движения, чтобы разогнать застывающую кровь.

А может быть, так просто казалось после теплого, весеннего вечера там, на поверхности земли, в спокойном, но взбудораженном учениями гражданской обороны городе? Но так или иначе, но в тоннеле было очень холодно.

— Дьявол, — ругнулась Анька и аккуратно, чтоб не прилипнуть губами, приложилась к фляжке с коньяком. — И как они тут сутками высиживали?

Паша только хмыкнул за её спиной, старательно подсвечивая промерзшую вечной мерзлотой землю под ногами. Передернув плечами то ли от холода, то ли от солидной дозы согревающего, Анька сунула фляжку в пашины руки и пригляделась к стенам. Где-то здесь должны быть обещанные Часовщиком знаки.

Ага, вот и первый. Ножом, а может и простым заточенным гвоздем, зеки на такие штучки мастера, на стене, возле давным-давно неработающего прибора со странной, ни на что ранее виданное не похожей шкалой был старательно и заметно выцарапан православный крест.

— Не обманул… — сказала сама себе Анька.

— А ты сомневалась? — переспросил из-за спины Паша.

— Лучше лишний раз посомневаться, чем потом, в самый неподходящий момент, обломаться, — пояснила Анька свою позицию. — Да и сам говорил — уголовникам веры быть не может, а Часовщик наш…

— Ладно, уговорила, красноречивая, давай дальше смотреть…

Метров через сто пятьдесят, возле похожего прибора, вмурованного в замерший грунт стены, они обнаружили уже два нацарапанных креста.

— Верной дорогой идем, товарищи, — порадовалась Анька и даже, казалось, плечи чуток расправила.

И три креста оказались на месте. Возле очередного прибора, на странный циферблат которого ни Паша, ни Анька уже не обратили никакого внимания.

— Ну, и где эта пелена? — раздраженно спросила Анька, вглядываясь вперед, в сумрак подземелья. — Говорил, что рядом, а мы битый час тут бродим по лабиринтам…

— Это ты называешь — бродим? — усмехнулся Паша. — Ну, хорошо, теперь буду знать, как бродят…

В самом деле, по ледяным тоннелям они путешествовали не больше часа, а до этого долго и нудно пробирались неизвестно кем выкопанным лазом от подвала жилого дома в городе до тоннелей в "Белом ключе". Лаз был узким, низким, кое-где укрепленным от обвалов короткими замшелыми деревянными столбами. Паше пришлось перемещаться по нему на полусогнутых, а кое-где и боком, да и Аньке, несмотря на малые габариты, пришлось несладко.