— Вариант-вариант, — успокоил Аньку Паша. — Лучше вот о чем подумай. Они, конечно, нелюди, да и вообще доппельгангеры, но вот в то, что они приехали в город вовсе без вещей, ты бы поверила?

— Нет, совсем без вещей — это просто подозрительно, а им привлекать к себе внимание не нужно было…

— А где вещи?

Паша, как обычно, разглядел интересный момент в тупиковой, казалось бы ситуации. Вместо того, чтобы вызывать Пухова с его экспертами, технарями и прочими специалистами, можно было попробовать найти хотя бы минимальный багаж, с которым доппельгангеры прибыли в город. Если, конечно, они не сдали его в камеру хранения где-нибудь на вокзале или в аэропорту. Но — ведь не в этих бурых балахонах, похожих на театрализованные одеяния средневековых монахов, они передвигались по улицам?

Как ни неприятно было оставлять пусть и отключенных доппельгангеров без присмотра в комнате, Анька и Паша решили не разделяться, и вместе обнаружили на кухне, под небольшим разделочным столиком плоский чемоданчик, очень похожий на местные "павки" или ноутбуки по более привычной для Аньки терминологии. Рядышком с ним лежали солидных размеров вещмешки, плотно забитые одеждой, обувью, прочими вполне человеческими аксессуарами.

— Только бы аккумулятор рабочий оказался, — пробормотала Анька, подцепляя фонарик к поясу, водружая чемоданчик на обеденный стол и оглядываясь — куда бы на время пристроить маузер.

Она хотела сказать еще что-то, но Паша вдруг замер, вскинув вверх указательный палец…

— Зашевелились? — одними губами спросила Анька, одновременно легким касание приглушая свет до минимума.

Паша отрицательно покачал головой и изобразил средним и указательным пальцами левой руки шаги. В правой у него уже расплывался в полумраке силуэт привычного армейского пистолета.

"Кто? кого несет? запоздавший доппельгангер? случайный человек? или — "третья сила"? — мелькало в голове у Аньки, и вдруг, как яркая вспышка-озарение: — Часовщик?!!"

15

15

Первым в квартиру Пухову войти не дали, дружелюбно, уверенно и очень твердо оттеснили от дверей, прикрыли своими габаритными телами, увеличенными еще и спецкольчугами. Не помог даже статус "товарища из Центра", вернее, именно этот статус и заставил сотрудников спецгруппы не пустить Егора Алексеевича вперед.

Возмущаться, а уж тем более что-то предпринимать было невозможно, в считанные секунды внешне громоздкие, но шустрые и ловкие, как ящерицы, парни обследовали все три комнаты, балкончик, кухню, ванную и туалет, и только после этого их командир обратился к переминающемуся с ноги на ногу перед входом в квартиру Пухову: