– Да, – кивнул я, – пожалуй, что теперь понимаю.

– Когда война закончится, или успех ее будет очевиден… – князь снова развел руками, – Арио Круглый погибнет. Или от несчастного случая, или превратится во врага короны… как те, кто остался верен мне. И первым знаком того, что именно так Вайм и собирается поступить, будет появление второй «Усадьбы». Ваша, скажем, будет заниматься разведкой, а вторая – ловить разведчиков врага. И врагов короны. Кстати, это намного легче, потому что не требует обязательной точности в действиях. Иногда точность даже мешает, изыскивая истину, столько врагов не наловишь.

8

8

Мы провели с князем два дня в горах. Достаточно для того, чтобы я проникся симпатией к умному и смелому человеку, отказавшемуся бороться за власть. Не любил он эту власть, как я понял. И даже подумал, что именно такой человек должен был бы править страной в мирные времена – пекущийся о торговле, о промышленности, о земле, о дорогах, думающий о том, как снизить налоги и одновременно приумножить богатства. Именно такой. А вот Вайм – и в этом я ни мгновения не сомневался, особенно теперь, – Вайм зальет все кровью. Потому что других способов управлять он не знает. Управлять – это принуждать, а не вести, как ему кажется. Гнать по дороге шипастым кнутом.

Ладно, как бы то ни было, а мне пока с Ваймом по пути. Я клялся смерть Орбеля увидеть, а Вайм, выходит, тому уже и приговор послал, как «врагу человечества». Вот пусть бы его как этого врага и разорвали бы.

А насчет Арио… откровенно говоря, я думаю, что Арио и сам такое предвидеть умеет. Умен он как демон, не сможет Вайм – сопляк, откровенно говоря, хоть и князь, его обмануть. Не по плечу. Не сумеет.

Через неделю нам прислали смену – десяток разномастно одетых людей, к моему удивлению, сплошь набранных, со слов Марга, из лесных егерей. Глядишь, у Велима Младшего так и охота наладится. Похоже, что побега и вправду никто не опасается, больше самого бывшего владетеля охраняют. А может, и ошибаюсь, и егеря там не настоящие, кто знает. Не удержался, зашел проститься с князем, тот принял по-простому, пожелал, что удивило, «удачи и найти, что ищете». Вот так. Словно сны мои подглядел.

А мы отправились в сторону Свирре. Такой нам со сменой приказ передали – дойти до Леймара, остановиться в расположении рейтарского полка. А что там дальше будет – в приказе не сказано. Дорога была спокойной, шли не то чтобы сильно торопясь, потому что точно знали – на наш век войны еще хватит. Спали как люди, на постоялых дворах, лошадям отдыхать давали. Прошли за укрепления на перевалах, оказались в пределах баронства. Леймар, по обыкновению, уже выглядел спокойным и сытым, про войну тут даже забыли, кажется. А может, и нет, что-то женщин кругом было заметно больше, чем мужчин, а мужчины уже появились и одноногие, и однорукие, и слепые – верный признак того, что большая война идет.