Бренда Карлсен, уцелевшая

Бренда Карлсен, уцелевшая

Один раз в жизни мне уже довелось пережить кораблекрушение. На старом колесном пароходике посреди Миссисипи взорвался котел, и вырвавшееся из разрушенных топок пламя принялось тогда пожирать деревяшки едва ли не быстрее, чем сейчас — гномий летучий газ. В тот раз я чуть не утонула, пытаясь вытащить на берег двух малышек, которые — как и три четверти пассажиров пароходика — совершенно не умели плавать.

Удивительно, но, выкопавшись из-под снега и пересчитав конечности, я с удивлением обнаружила, что безумный прыжок прошел для меня совершенно безнаказанно. Видно, на небесах сочли, что, пережив два взрыва, гостеприимство ацтеков и вампирское аутодафе, я сполна огребла причитающиеся на мою долю ушибы, шишки и переломы на пару лет вперед.

Мое везение разделили далеко не все. Золотоволосая эльфийка тихо шипела на склонившегося над ней проводника — запястье ее отставленной в сторону левой руки было вывернуто под явно неестественным углом. Говорят, кости у эльфов более хрупкие, чем у людей… впрочем, ее темная напарница, похоже, отделалась разве что парой ушибов, так же, как и товарищ Ханко — неулыбчивый гном, который, бормоча под нос что-то явно нецензурное, рассматривал порванный рукав своей «летной» куртки. Подружка ирландца сидела, держась за бок — и судя по побледневшему лицу, дело там обстояло не лучшим образом. Сам Мигер держался вполне сносно, хотя окровавленная физиономия придавала кавалеристу исключительно зверский вид. Еще чуть выше по склону маячил прихрамывающий сержант Флеминг, а больше… больше не было видно никого!

Никого? Прищурившись, я вгляделась в слепящую белую гладь перед собой. Что-то чернело там, впереди… на полпути между мной и тем местом, где «Молот Тора» впервые коснулся склона. Слишком маленькое для человека… но достаточно большое для гнома.

Мы подошли к нему почти одновременно — я, Юлла и Малыш. Чуть погодя подоспели оба кавалера в сопровождении своих дам — рука эльфийки уже висела на перевязи, в которой я опознала бывший шейный платок проводника, а из-под повязки на ее запястье выглядывали белые перья стрелы. Последним подхромал Флеминг — и, увидев распростертое на снегу тело, тихо присвистнул.

— Что с ним? — прошептала Линда. — Он жив?

— Пока — да, — так же шепотом отозвался присевший рядом с телом своего соплеменника Малыш Уин. — Но в чертогах Подгорных Богов уже выкликают его имя.

Бывший командир «Молота Тора», штандарт-шкипер Николас Ван Корф открыл глаза и медленно обвел взглядом склонившиеся над ним лица.