А вообще, Бьянка – это так, первая ласточка. Из империи пришла целая армада кораблей – два десятка линкоров разных типов, четыре авианосца, крейсера, эсминцы… Правда, все это было старое – Соломин большую часть этого, с позволения сказать, флота, видел разве что когда с инспекцией на консервационную стоянку мотался. С вооружения в Российской империи они были сняты уже давно, и линкоры, к примеру, соответствовали по своим боевым характеристикам, пожалуй, все тем же бретаням. Модернизацию им не проводили, разве что подшаманили, чтобы все работало, ну да обижаться тут не следовало – император сразу предупреждал, на что можно рассчитывать, а на что – не стоит даже и рот разевать.

Авианосцы тоже не блистали. Ну, старье – оно и есть старье, никуда от этого не денешься. Главное, что из точки А в точку Б дойти смогут да боты дотащить. На них, кстати, император как раз не поскупился – машины были хоть и из консервации, но новенькие, с иголочки. Что называется, муха не сидела – как произвели, так в резерв и поставили, на случай большой войны. Ну а сейчас, когда происходила очередная смена поколений, их передали Соломину – хотя по сравнению с тем, что было на вооружении в империи, эти машины были несколько устаревшими, они все равно на голову превосходили все, что могло быть у вероятного противника.

Крейсера и эсминцы тоже не являлись откровением военной мысли. Были, как сказал один из офицеров, криво усмехнувшись, «на уровне международных стандартов». Из всего этого безобразия выделялись три крейсера типа «Поморник» и целых одиннадцать эсминцев. Эти корабли, укомплектованные русскими экипажами из добровольцев (по большей части, такой же ускоренный выпуск, как и у Бьянки), присоединились к тем относительно современным кораблям, которые уже были у Соломина, и составили ядро нового флота. На остальных кораблях экипажи комплектовали уже из местных, ну да ничего страшного в том Соломин не видел. Как они могут драться, он уже знал, а под руководством русских офицеров, да еще в реальных боях, опыта амстердамцы наберутся быстро.

Да-да, именно в реальных боях. Флот, который теперь имелся у Соломина, был неплох даже по меркам какой-нибудь среднеразвитой страны вроде той же Французской Деспотии. Если же считать по меркам дикого космоса, то это и вовсе была армада. Мощная, неплохо сбалансированная и… убыточная. Флот должен служить для того, ради чего он создается. Флот Российской империи создавался для того, чтобы никто не рисковал даже замыслить недоброе против этой страны. Все затраты на его создание и содержание компенсировались тем, что империя уже давным-давно не знала серьезных войн. Да, локальные стычки на границах бывали, да, русские эскадры постоянно «демонстрировали флаг» за пределами империи, периодически ставя раком тех, кто не понимал, что русских надо уважать и бояться, но войн не было. А отсутствие войн и, как следствие, спокойствие и стабильность в не опасающейся внешних угроз стране означают, в первую очередь, возможность уверенного развития. Остальные государства периодически грызлись между собой, тратя ресурсы на бессмысленные, по большому счету, войны и, как следствие, все больше отставая. А Российская империя возвышалась в этом море страстей, как утес, имея возможность развивать свои технологии, вкладывая все больше денег в науку, образование и производство, основывая новые колонии. А значит, флот окупал себя полностью, и что бы там ни визжали некоторые продвинутые «экономисты», требующие переместить деньги из военной сферы, к примеру, в социальную, а заводы по производству военной техники перевести на производство гражданской продукции, корабли продолжали строить, а военным – платить самые большие в империи зарплаты. Последнее, кстати, было вполне логичным, ведь этим людям, случись что, придется рисковать самым ценным, что у них было – собственными жизнями. Ну а «экономисты», «либеральная интеллигенция» и прочие «общечеловеки» периодически негласно проверялись службой безопасности, аккуратно изымающей предателей и вправляющей мозги дуракам. Некоторое количество, правда, оставляли нетронутым – они ведь как лакмусовая бумажка. Если где-то что-то – сразу заквакают возмущенно, очень удобно ориентироваться и находить собственные просчеты. Ну а если слетаются, как мухи на испражнения, – стало быть, и впрямь дело серьезное, так что, умеючи, любой мозговой брак можно поставить на службу государству.