А зачем к ним идти? Запутать возможную погоню? Так и так уже, похоже, запутали — теперь и самими обратно не выйти, дороги-то нет… Ждать когда высохнет? Легче уж — до зимы, до первых морозов.

Нет уж, некогда, лучше двигаться… взять лесом немного к западу, потом свернуть на юг, обойти озеро да выйти к Паше-реке. Раздобыть лодку да неспешно плыть к озеру Нево — Ладоге.

Михаил неожиданно для себя улыбнулся — а ведь неплохая идея! И как только раньше-то она не пришла в голову? Не пришла, потому что знал — с Ладоги — не уйти! Вернуться в свою эпоху можно вот только отсюда, с Долгого озера… да еще, похоже что, с речки Ижоры, у впадения оной в Неву. Долгое-то озеро куда как ближе! И браслетик есть — хоть сейчас можно… Если б не Марьюшка. А ее нужно вывести, укрыть, лучше всего — где-нибудь в Ладоге, хоть у того же Рангвальда, попросить, Бог даст, не откажет. Да и…

— Кукушка кукует, — негромко произнесла Марья. — Так куда мы пойдем?

— В Биричево, — взяв девушку за руку, решительно заявил Михаил. — В Биричево. К Василию-лоцману, к Трофиму, к девам… К нашим!

Да-а… было бы хорошо, если б те не успели еще отплыть… Одно тревожно: враги тоже знали, куда в первую очередь кинутся беглецы, правда, не ведали — какой дорогой? На это сейчас и рассчитывал Миша.

Постоял, осмотрелся, прикинул, где север, где юг… И вдруг увидел, недалеко, как за деревьями, блеснула широкая полоса воды. Долгое озеро — чему тут еще быть-то!

— Вот, вдоль него пока и пойдем, по рыбачьим тропкам.

Так и сделали. Свернув с зимника, по которому все равно сейчас невозможно было идти, беглецы углубились в лес и где-то около часа продирались сквозь вековую чащу, покуда не выбрались на узкую тропку, ведущую к берегу.

— Устала? — Миша ласково привлек Марью к себе и чмокнул в щеку.

— Немножко, — улыбнулась та. — Передохнем, а? Да и попить бы.

— Пей, — весело засмеялся молодой человек. — Воды много — целое озеро, чай, все не выпьешь.

— Тебе оставлю, милый…

Девушка шутила, и это было радостно — видать, понемножку отходила от всего, что с ней приключилось.

Подойдя к озеру, они развесили верхнюю одежку на кустах — просушить — и вошли в воду. Марьюшка наклонилась, подобрав подол, зачерпнула водицы…

Тонко пропела стрела… Михаил еле успел броситься, свалить девушку в воду…

— Плывем! — отплевываясь от брызг, закричал он. — Быстрей! На тот берег!

Студеная вода обожгла тело…

Погоня все-таки настигла беглецов, над головами которых тучами свистели стрелы. Никто не вступал в переговоры, видать, приказ был простой — убить. Михаил оглянулся, узнав Кнута… Страшка, еще пару лиходеев. Ни боярышни Ирины, ни Бориса, видно не было — ну да, им-то зачем? Ирина Мирошкинична просто отдала приказ… Как и собиралась. Нет. Все-таки в чем-то она — неплохая женщина: не рассвирепела, не приказала пытать… просто убить — и все. И все концы — в воду.