– Это верно, – согласилась Йоля, спрыгивая с подножки сендера. – Это ты правильно рассудил, дядька Митяй. Без меня жизнь спокойней. Не зря тебя Шарпан начальством сделал, ты – голова!

Митяй надулся было что-то сказать, да передумал, махнул рукой и велел водителю трогать. Сендер укатил, обдав Йолю сизым облаком выхлопных газов, а она побрела обратно – к Кире. По дороге прошлась немного по поселку, поглядела на местную жизнь. Шумно, суетливо… Услыхала, как за ее спиной галдит стая чумазых пацанов:

– Вот она, та самая! Это та тетка, которая чудище убила! Она, вишь, мелкая сама, дала себя проглотить, а сама изнутри его ножом резала. Три дня резала! Зверь издох, а она в дыру вылезла.

Йоля удивилась. Она – тетка? Вот дела так дела… Никогда теткой себя не чувствовала. Для всех она «мелкая» да «соплячка», а для этих уже тетка…

– Да врешь! – спорили тем временем чумазые сплетники.

– Не вру, мне Коляша рассказал! А ему Селиваха рассказал, а Селивахин старший брат у Митяя личным охранником! Он сам на прииск с Шарпаном гонял, сам и видел-слышал!

Йоля развернулась и решительно направилась к малолеткам. Те притихли.

– Вот что, – строгим голосом, какой подобает тетке, заговорила она, – хватит уже глупости болтать! Не резала я тварь ножом, ясно? Не так все было!

– А как же?..

– А так! Зверь меня проглотил, да и отравился. Я знаешь какая ядовитая? Если на тебя плюну, ты некрозом обрастешь вмиг. Хочешь, покажу?

Проводив взглядом улепетывающую мелюзгу, Йоля ощутила некоторое удовлетворение. Утро прошло не зря.

В доме Киря позвал ее на беседу.

– Я думала, надоела тебе, пока мы на крыше торчали, – ухмыльнулась она.

И то верно, на крыше заняться было нечем, и Киря подолгу рассказывал о своей жизни либо расспрашивал Йолю. Она-то сперва отмалчивалась, но понемногу Киря все же выведал ее нехитрую короткую историю.

– Надоела, само собой разумеется, – согласился калека и против обыкновения не улыбнулся: был серьезен, как на собственных похоронах. – Но одну важную штуку я за ночь надумал, теперь тебе хочу сказать. Ты скоро ехать-то собралась?

– Да вот нынче же мне дядька Митяй обещал мотоциклетку пригнать. Если не соврал, конечно, то завтра съеду.

– Значит, я тебе сегодня сказать должен, – твердо заявил Киря.

– Да что сказать-то? – Йоля нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, стоя перед увечным – тот сидел на лавке и перебирал пальцами по костылям, которые соорудил для него зять. Волновался, видно.

– Нет, ты сядь. Сядь, остынь, успокойся. А то прямо как кипятком брызжешь. То, что я скажу, слушать надо спокойно. Очень это важное! Я всю ночь об этом думал.