— Присаживайся, «волкодав».

Стас присел рядышком на бревно:

— Ушел проводник?

— Угу.

— Если скажу, что так и знал, не поверишь ведь?

— Не-а, — помотал головой Олег, настраивая «слух». И даже не особо удивился, уловив в «звучании» «волкодава» жесткое гитарное соло в духе Блэкмора.

— И правильно сделаешь… Знаешь, босс, ты смеяться будешь, но я даже не знаю, какое у меня реальное задание. Хотя и догадываюсь.

— Поделись, что ли.

— Так ведь ты и сам допер уже, — невесело усмехнулся Стас. — В определенных условиях включается заложенная программа — и большой привет. Результат выбора аннулирован в связи с отсутствием выбирающего.

— Программа, говоришь… Хочешь сказать, тебе вот так вот просто мозги перепрошили?

— Как и всем нам, — дернул плечом Стас. — И не только мозги…

— Ладно, — повернулся к нему Олег, — раз уж у нас с тобой такая откровенность пошла, может, заодно расскажешь, что все-таки с подельничком не поделил? А то он что-то шибко на тебя злой.

— Расскажу при случае, — согласился Стас. — Или тебе расскажут… Только история долгая, а времени у нас ни фига не навалом. Тот же сука-подельничек, чую, нашим следом прет — и с хорошей такой компанией.

— Они что, по этой Тропе тоже как хотят, так и ходят?

— За Тропу ничего не скажу, а вот след за нами как был, так и есть. И вот как на исповеди, мне с этой компанией как-то совсем не в кайф сейчас встречаться.

— Аналогично, — вздохнул Олег. — Далеко они?

— Знаешь, я, конечно, толком не понимаю, что это за Тропа и какие на ней законы, но сдается мне, что тут «далеко» и «близко» — вещи очень относительные. Так что — драпаем?

— Не драпаем, а совершаем стратегическое отступление, — ухмыльнулся Олег. — Впрочем, суть маневра от этого не меняется.

Из землянки, как медведь из берлоги, выбрался Джордж: