Я оделся и вышел из лазарета. Санитарка Ингрид проводила меня долгим сочувствующим взглядом. Выйдя в коридор, я чуть не столкнулся с Фехнером. Мне показалось, что он не случайно оказался здесь, но я не подал вида. Уж не следит ли он за мной?

— Привет, Влад! Ты что такой хмурый? Почему тебя не было сегодня на занятиях? Уж не заболел ли ты, разом?

— Угадал, — буркнул я, отводя в сторону взгляд. — Ты не поверишь, но меня списывают на Землю.

— Как? — изумился Фехнер. — Почему? Ты шутишь?

— Да нет, вполне серьезно. Врачи говорят, что последняя вакцина не прижилась в моем организме, поэтому допускать меня к работе на Терре они не имеют права. И вообще, я рискую подхватить какую-то инопланетную заразу. Могут даже положить в госпиталь на лечение.

— И ты так спокойно говоришь об этом?

— А что я могу поделать? Значит, не судьба.

— Брось, Влад! Кто сейчас верит в эти доисторические бредни? Закрыть человеку дорогу к звездам из-за такой ерунды! Что они там думают? — все больше кипятился он. — Хочешь, я сам пойду и поговорю с ними?

— Не стоит, Клим. Все равно это ничего не изменит.

— Так это окончательное решение?

— Думаю, да. Врачи хотят провести ряд анализов. Если все действительно подтвердится, тогда ничего не поделаешь. А пока все остается по-старому.

Фехнер помолчал, потом сказал, растерянно оглядываясь по сторонам:

— Ты особо не расстраивайся из-за этого. Может быть, все еще наладится?

«Вот ты и клюнул!» — мысленно порадовался я, а вслух сказал:

— Может быть. Поверь, мне будет очень тяжело расставаться со всеми вами.

Я замолчал, думая о своем. Конечно же, Фехнер сразу мне не поверит и будет проверять, не играю ли я с ним. Ну и пусть проверяет. Врач скажет ему то же самое. Вот тогда-то он окончательно попадется ко мне на крючок!

Я улыбнулся своим мыслям. Заметив это, Фехнер сказал:

— Ну и правильно, что не унываешь!

— Просто я вспомнил, что сегодня у Дэва день рождения… а у меня день скорби по своей давнишней мечте — Терре.

* * *