— Сид! Я все слышала. Перехвачу Сарко у гравиплана. Я сажусь!

Бежать по песку было трудно. Твердая глина на краю сухого русла сразу же облегчила путь. Когда Сарко достиг ближайших камней, я не сразу успел найти подходящее укрытие. Выстрел прокатился над берегом, отзываясь раскатистым эхом. Единственное, что я успел сделать, это прыгнуть на ходу в сторону и вжаться в песок. Пуля взрыла глину в нескольких сантиметрах от меня. Это не была обычная электрошоковая пуля, заряд был боевой.

Вскочив на ноги, я вскинул пистолет и, прицелившись, выстрелил. Мои пули с жужжанием разбились о камни, за которыми укрылся Сарко, не причинив ему никакого вреда. Я снова упал на землю и откатился в сторону, под прикрытие сухой коряги, торчавшей из песка. Сарко выстрелил в меня два раза, но его пули лишь разбили несколько камней на песке около моих ног. Сделав еще один бросок, я перебрался к скале и приподнялся на одном колене, целясь. Но Сарко уже спрыгнул со скалы куда-то вниз, и я понял, что он может уйти. Нужно было не дать ему достичь рудника.

Я огляделся по сторонам. Здесь, если взобраться по скале и пройти метров десять по карнизу, можно сократить путь и достигнуть заветного рудника за какие-нибудь пять-десять минут. Не раздумывая, я стал карабкаться наверх, находя уступы и хватаясь за торчавшие из камней ветки. На скалах лежали смоляно-черные потеки, словно они сочились запекшейся кровью.

Взобравшись на карниз, я осторожно двинулся по нему, прижимаясь к скальной стене. Внизу пенилось море. Несколько раз я оступался, едва сохраняя равновесие, прежде чем достиг свободного пространства. Дальше пришлось ползти по краю обрыва. Подо мной, окруженный со всех сторон скалами, был песчаный «пятачок». В узкий проход между утесами с шумом бил прибой, дробя морские волны в тучи мелких холодных брызг, разбрасывая на камни пенные шапки.

Тут я заметил Сарко. Прижимаясь к скалам, он медленно пятился назад, отступая от прохода. Я вскочил на ноги, выхватывая из кобуры пистолет, но в этот момент в проходе между скалами появилась Ли Лин. Она шла по воде, едва не сбиваемая с ног набегающей сзади волной, и держала пистолет перед собой в вытянутых руках. Теперь я понял, почему Сарко так странно вел себя. Но все дальнейшее произошло столь быстро, что я не успел что-либо предпринять, чтобы предупредить или обезопасить Ли.

Двигаясь вдоль скалы, девушка не заметила затаившегося Сарко, и, когда она обернулась на шум, было уже поздно. Сарко проворно выбил из ее рук оружие и молниеносно коснулся пальцами шеи девушки. Ли упала, как подкошенная. Мне хорошо был известен этот прием, когда легкое прикосновение пальцев могло доставить человеку нестерпимую боль или парализовать его.