— Лойи Симсон! — представилась девушка, решительно подойдя к нам и протягивая руку.

Светлана улыбнулась ей в ответ, сказала примирительно:

— Не обижайтесь, Лойи. Мужчины всегда польщаются на новых женщин. В этом они ничуть не изменились за последние шесть веков. Не стоит так расстраиваться из-за этого!

Она весело взглянула на девушку. Та все еще хмурилась, но вскоре не выдержала и тоже открыто и приветливо улыбнулась Светлане. Настороженный нейтралитет обеих женщин постепенно перерос во взаимную симпатию.

— Так что же все-таки привело тебя к нам, Сид? — снова спросил Варгаш.

— Это долго объяснять, — сказал я.

— Ну и что же? — пожал плечами геолог. — Спешить нам некуда. Вчера начали проходку нового шурфа. Теперь вся работа легла на роботов-проходчиков. Так что нам осталось только время от времени следить за исправностью автоматики, да вот, в шахматы играть, — он кивнул на доску с незаконченной партией. — Садись и рассказывай все по порядку. Времени у нас предостаточно.

— Ладно, — сняв куртку, я помог раздеться Светлане. Пододвинул ей кресло, поближе к приборному столу, сел рядом.

Я рассказал геологам о происшедшем со мной в последние дни. Они слушали очень внимательно. Когда я дошел до встречи с инопланетянином, на лицах у моих товарищей появилось неподдельное волнение.

— Неужели действительно на Терре работает экспедиция пришельцев? — воскликнул Варгаш, когда я замолчал. — Даже не верится! Человечество веками ждало этой встречи, и вот она, а я, кроме растерянности и неуверенности в себе, ничего не испытываю. А ты, Лойи?

Он посмотрел на девушку. Та сидела молча, глядя в пространство перед собой. Когда Варгаш обратился к ней, она вздрогнула.

— Нет, я, наоборот, очень рада этой встрече! Я знаю, что она должна принести нам очень многое.

— Да, многое! — буркнул Балага. — Сиду она тоже многое принесла. Вон на лице у него памятный след от этой встречи!

— Сиду просто не повезло в этот раз, — уверенно сказала Лойи. — Они не смогли понять друг друга, только и всего.

— А ты думаешь, что тебе повезло бы больше? — усмехнулся Рубен.

— Да, я уверена, что смогла бы найти с ними общий язык, объясниться! — заявила девушка.

— Обычная женская самоуверенность, и ничего больше! — отрезал Балага. — А на поверку оказалось бы, что ты, так же, как и Сид, просто растерялась бы при встрече с пришельцем.

— Хватит спорить! — остановил их Варгаш. Вопросительно посмотрел на меня.

— Мне удалось отпечатать на ВАПе[27] несколько снимков, — сказал я, доставая из кармана куртки отпечатки. — Думаю, вам будет интересно взглянуть на них. Вот как выглядит этот пришелец.