Я решительно повернулся к выходу и тут заметил в глазах Илви восхищение. Она быстро вышла вслед за мной.

Нет, действительно что-то неладное творится здесь. Похоже, что мое появление на планете совсем не желательно ни для Эвида, ни для тех, кто его окружает. Иливи что-то знает обо всем этом, но молчит, все время, уходя от прямых ответов, а в глазах притаилась странная насмешка. Может быть, она чего-то боится? Но чего ей бояться?.. В странный мир я попал, очень странный, словно и в самом деле вернулся назад во времени в темные столетия вражды и войн до Мирового Воссоединения. Но ведь эти люди так же, как и я, родились и выросли в Трудовом Братстве, пускай на два века раньше меня, но они улетели с обновленной Земли! Почему же между нами такая пропасть?..

Вечером я решил открыто поговорить обо всем с Илви, и во что бы то ни стало добиться от нее правды. За целый день мы не обмолвились и десятком ничего не значащих слов. Она валялась на диване, листая старинную истрепанную книгу, — еще отпечатанную на бумаге, каких я давно уже не видел на Земле, — а мне ничего не оставалось делать, как заняться своим скафандром. Я расположился в дальнем углу помещения на баллонах с кристаллическим кислородом и занялся тщательным осмотром приборов и шлангов воздухообмена. Иногда боковым зрением я мог уловить, как Илви украдкой посматривает на меня, но стоило мне поднять глаза, как она сразу же делала вид, что поглощена чтением. День тянулся мучительно долго. Когда индикатор на потолке начал медленно угасать, я взглянул на часы — местные сутки были длиннее земных на четыре часа. Отложив скафандр в сторону, я поднялся, разминая затекшие ноги и собираясь начать разговор с Илви на интересующую меня тему, но к моему удивлению она заговорила первой.

— Что ты думаешь делать дальше?

— Дальше? Это, смотря о чем, ты меня спрашиваешь! Если о моих планах по спасению с этой планеты, то я надеялся на помощь твоих друзей… Хотя теперь, если учесть все открывшиеся обстоятельства, думаю это будет весьма проблематично…

Она отложила в сторону книгу и посмотрела на меня с неподдельной заинтересованностью в глазах.

— Тебе не показалось здесь что-то странным?

Впервые за прошедшие два дня я взглянул на нее внимательнее. Она продолжала полулежать на диване в двух шагах от меня. На ней был обычный синий комбинезон. Волосы она собрала на затылке, и от этого казалось, что ее большие зеленые глаза стали глубже и загадочнее. Люминесцентная лампа на потолке заливала комнату ровным желтым светом и если бы не отсутствие окон, эти баллоны с воздухом, мой скафандр в углу, можно было бы подумать, что мы находимся в коттедже где-нибудь на окраине Города, на Земле. Я отбросил от себя эти мысли, покосился на нее.