Нас с Ириной под руки усадили за большой стол из сдвинутых маленьких, и к нам присоединилось несколько посторонних посетителей и даже персонал буфета: оказывается, многие нас узнавали уже по лицам, и всем было крайне любопытно, как мы выкручивались из такого количества передряг, свалившихся на нашу голову. Ох как мне захотелось ляпнуть, что одна из причин наших проблем сидит в этом же вагоне, в купе бригадира поезда, и величает себя Ангелом!

Но чем приятна была это суматошная атмосфера – так это тем, что плохие и дурацкие мысли быстро в ней растворялись и улетучивались!

– Да… – говорил Йорген, ударяя о мой стакан своим и одновременно хлопая меня по плечу, – так, как с этим землянином, я не влипал ни разу в жизни!

– Ты преувеличиваешь, Акмэ, – покачивала головой Сибилла, – а вспомни рейд на Хрисову Пустошь? Когда в каньон лазали!

– Я все понимаю! – выпучил глаза Йорген, хлопнув себя по колену. – Но ТАК?! (Он показал в воздухе рукой – КАК.)

– Достойнейший из эсквайров, – начала переводить Сибилла, – выражает свою глубокую радость по поводу того, что ему довелось «влипнуть» в массу историй, которые он потом будет рассказывать вечером у камина своим внукам…

– А этого гнезда юварков в Призрачной Крепости я Странному никогда не прощу. – Йорген опрокинул стакан в свое глубокое горло, и по его небритому подбородку брызнули излишки жидкости.

– А эта ужасная женщина?! – вклинилась в разговор Дронова. – Представляете? Она сбежала! Наверное, вместе с этим противным Дарби! Что он в ней нашел? Она так неприлично пялилась на Странного… Дэн, как ты это терпел, я не понимаю! Представляете себе, мы с ней спали бок о бок! А вдруг бы ей показалось, что я знаю какую-нибудь страшную тайну, и она прикончила бы меня во сне! Брр… ужас!

– Ти би, Аида, ее языком придущила! – не удержался Азиз, обнажая белоснежный частокол зубов.

– Да ну тебя, Азиз, – махнула рукой пани. – Я бы на тебя посмотрела, если бы она всю твою траву выкурила!

– Она би умэрла! – закивал тот с улыбкой.

– Ну а все же на кой на вас так военные навалились? – спросил пухлый чернобровый человек с карими глазами, в мятом поварском колпаке. – Вы что, в тотализаторе участвуете?

– Упаси бог! – отмахнулся я. – Какой тотализатор, мы же с гражданскими, тьфу, с туристами.

– Я вот шагающие танки только в кино видел, – не унимался парень.

– До недавнего времени я тоже, – ответил я, слегка помрачнев. – Просто какая-то сволочь распустила слух, что мы имеем отношение к страшной военной тайне. А вместо нас по этому маршруту должны были идти совсем другие люди, но…