Хмурый остановил его жестом.

– Так вот, – продолжил Хмурый, – он, то есть Серый, время убийства определил примерно – от двух с небольшим до трех…

– От двух до трех утра, – вставил Серый.

– Я и говорю… – вновь нахмурился Хмурый. – Но мужик-то он башковитый, это я говорил: нашел он химика с шахты.

Тут невзрачный человек с выброшенными к небу космами серо-желтых волос кивнул и часто замигал красноватыми веками – губы его слегка невралгически задергались…

– Говори, – повелел Хмурый.

– Вот! – сказал химик. – Именно, именно!

Все воззрились на него.

– Я посмотрел этот ваш баллончик. – Тут он непонятно чему улыбнулся. – Это же паралитик… Да…

Он опять кивнул как бы сам себе.

– У меня есть «Спектр-7», – продолжил он.

– Это что такое? – спросил я.

– Это отличнейший спектроскоп девятого поколения, – пояснил он, – частично я его доработал: газовый анализатор…

– Давай, профессор, не запаривай, – проворчал Хмурый.

– Я хочу сказать, – сверкнул глазами химик, – что этот Си-Эр-девять является О-этил-Эс-четыре, диизопропиламиноэтилметилфосфонат, группы «эр», последнего поколения, и…

– Ну не все здесь Менделеевы-то… – недовольно прервал его Хмурый…

– В общем, так, – кивнул химик, – в газовых гранатах типа «Вэ-9, Эр-Си» используется особый реагент, вступающий в контакт с кислородом и являющийся своего рода окислителем и катализатором…

– Короче, Менделеев! – не выдержал Хмурый…

– Я просто говорю о консервантах фосфатной группы…

Повисла пауза, прерываемая только скрежетанием зубов Хмурого и хлюпаньем красного носа рыжего.