Лана села. Ее величество поднялась и пошла к бару в противоположном конце зала.

– Вино, коньяк? Водка?

– Благодарю, ваше величество. Я на службе.

Лея недоуменно нахмурилась, но лишь на несколько секунд.

– Ах да, правильно. Служба прежде всего…

Судя по рассеянному голосу, она не проверяла ее, предлагая алкоголь. Ей было не по себе, очень хотелось выпить, и собутыльник в этом деле сейчас не помешал бы. Даже такой, как она.

Света. Она успела отвыкнуть от своего имени. Так получилось, что на Венере с первого дня она «Лана», «имперцам» так проще выговорить. Но Лея не зря всю жизнь посвятила одному-единственному мужчине, и в тонкостях его родного языка, как и культуры, разбиралась. Говорила по-русски без акцента, причем на любом из трех диалектов: марсианском, венерианской русской зоны и собственно языке старой метрополии. Сейчас она использовала марсианский диалект с говорком, который используют где-то под Новой Рязанью или Белгородом, по ту сторону долины Маринера. Он отличается от ярославского, ее родного, но все равно она на миг ощутила себя немножечко дома. Ай да ее величество!

Еще его превосходительство научил королеву некоторым жизненным тонкостям, каким не научишься у самых грамотных и мудрых придворных профессоров. Например, пить водку по-русски, стопарями, с выдыхом и закусыванием соленым огурчиком. Или занюхиванием рукавом. Или, еще хуже, волосами. А также ругаться матом, тем ядреным исконно русским матом, уже подзабытым в идущих своим путем колониях. Ну и, естественно, приучил к правильному произношению имен, ведь, коверкая их, по его мнению, она проявляет неуважение, а королева не может себе этого позволить. И Лане нравилось это, его превосходительство не ошибся, в ответ на «Света» в душе рождалось удовлетворение и благодарность.

* * *

– А я себя побалую! – Лея небрежным жестом откинула волосы назад и налила в бокал янтарной жидкости из запыленной бутылки. – Тридцать лет выдержки. На самом деле пойло, самогонкой отдает, а понтов-то!

Она скривилась, выдохнула и залпом опрокинула налитое внутрь, после чего несколько раз хватила воздух ртом.

– Так-то лучше!

– Неудачные переговоры? – попробовала выстрелить наудачу Лана. Может, если ее разговорить, она станет лояльнее?

– Не то слово! – Лея замахала руками, словно кого-то прогоняя. Затем вновь налила жидкости, но отправлять ее по стопам первой порции не стала, лишь немного пригубив. – Себастьян – свинья. Неблагодарная подлая свинья. И кого мы только на престол возвели? Если б только знали!

– А разве не знали? – вновь наудачу закинула Лана.