Лазерный луч повредил «ногу» моего «Локи», пока я пытался оценить ситуацию. Проплавило броню, но видимых повреждений не было — противник еще не нащупал брешь. Я ответил выстрелом наугад — поднявшиеся клубы горячего пара и дыма скрывали от меня противника.

«Мститель» приземлился справа от меня. Причем неудачно — правая «нога» его подвернулась. Вражеский «Мутант» показался из-за дымовой завесы в сотне метров от нас, грохнув по упавшему «Мстителю» из четырех лазеров. Лучи прокусили броню и, добравшись до миомерных псевдомускулов, пережгли их. «Мститель» выбыл из сражения.

Зато и мы нанесли противнику немалый урон. «Мародера» можно было считать мертвецом, как, вероятно, и «Берсерка», однако наши потери были тоже значительными.

— Назад! Отрываемся!

Пока мы отступали, противник продолжал вести огонь, но пользовался при этом лишь лучевым оружием. Питаемое ядерным реактором, такое оружие не нуждалось в пополнении боекомплекта. Водители боевых роботов из подразделения Ансельма сейчас не применяли другого огнестрельного оружия, и это обеспокоило меня. Вообще-то они должны были сейчас палить напропалую из всего арсенала боевых средств, чтобы свалить как можно больше наших машин во время отступления. Но они приберегали боеприпасы для чего-то другого.

Хорошо, по крайней мере, что они не стали нас преследовать. Может быть, опасались очередной ловушки. Или же просто наконец научились нас уважать.

Потери батальона «Йота» вызвали только еще больший ажиотаж среди вольных наемников, жаждавших воспользоваться шансом, чтобы завоевать звание Драгуна. По мнению Декхана, вряд ли они слышали о том, что случилось с их предшественниками. Элсон тщательно контролировал все сводки с полей сражений, и трудно представить себе, в каком виде они доходили до наемников. Ничего, скоро новые воины «Йоты» сами узнают, откуда берутся такие вакансии.

Батальон «Паучья Сеть» исчез с фронта продвижения войск Фанчер по Зеленому сектору. Его заменили другие силы боевых роботов, которыми, судя по сообщениям, управлял сам Джеймс Вульф. Такая дислокация вынудила Алпина с Элсоном пересмотреть свои планы. Разведчики Швадош предсказывали, что Джеймс Вульф, скорее всего, устроил свое логово в Красном секторе, однако знаменитый «Стрелец», раскрашенный золотым и голубым цветами, временами появлялся среди вражеских боевых роботов именно в Зеленом секторе.

Вне зависимости от того, кто управлял частями Волка, действовали они успешно. Их непредсказуемые маневры и засады срабатывали, причем не только на передовых позициях батальона «Йота» и полка «Бета». Моральный дух в войсках Алпина был заметно подорван. То, что ранее предполагалось провести как молниеносную кампанию, надолго увязло на бескрайних полях сражений Форта. Несмотря на то, что Волк оборонялся, он давно перехватил инициативу. И так называемые «Охотники» плясали под его дудку.