— Бросай оружие, — приказал охранник.

Миси подчинился.

Стэнфорд Блейк успел передать планы последнего наступления Элсона. Джеймс Вульф должен был получить информацию, которая поможет ему разрушить замыслы Элсона. Миси сделал то, что должен был сделать.

Это была его последняя мысль, после которой пришло забвение.

XLIX

XLIX

Мои опасения сбылись — у людей Ансельма действительно были причины до поры до времени приберегать боеприпасы. Два дня спустя, когда наши отряды вернулись в ночной лагерь, началась бомбардировка. Радар и перехват сообщений со спутников подсказали нам, что минометные установки системы «Стрела» будут использованы при поддержке обычной артиллерии; в бой вводят батальон огневой поддержки. Это было единственное подразделение Драгун, располагавшее подобной огневой мощью. Элсон, похоже, разошелся не на шутку.

Стали поступать донесения от частей корпуса охраны, сдерживавших передний участок фронта. Главное наступление разворачивалось на перемычке между двенадцатой и четырнадцатой бронебригадами. Силы боевых роботов Элсона ломились в эту брешь, пользуясь возможностью вклиниться в командные зоны.

— Единство! Отборные части «Дзеты» спешат нам на помощь, — заявил Грант.

Я даже не потрудился отвечать на эту реплику. Прибудет «Дзета» или нет — работа нам все равно предстоит нелегкая. Я был уверен, что боевые действия уже развернулись по всему фронту, хотя не слышал ничего определенного от других оперативных бригад.

Наше первое столкновение с противником состоялось вскоре после полуночи, возле учебного городка Поттер-дам. Урезанное звено из трех вражеских боевых роботов двигалось по пересохшему руслу реки. Им стала известна дислокация наших войск, а это уже плохо. Но мы их здорово отделали. Один разлетелся на части после взрыва боеприпасов, который произвел удачный залп наших РДД. Второго вывели из строя, раздробив уязвимое место любого боевого робота — «ногу», а третий после нашей яростной атаки сообщил по рации о желании сдаться и сам откинул входной люк. Все трое пленных назвались бойцами батальона «Йота», но явно были вольнонаемными. Я запросил с базы скоростной транспорт на воздушной подушке с одним из наших воинов, лишившихся техники: мы решили использовать захваченный в бою неповрежденный вражеский боевой робот.

Этот добровольно сдавшийся наемник оказался разговорчивым парнем. Он подтвердил, что командирами данного участка фронта являются Элсон и Фанчер. Еще он поведал нам о том, что другое подразделение боевых роботов — «Каппа» — переброшено в Оранжевый сектор. Это, наверное, было то самое подразделение, что, как выяснила разведка, оставалось в резерве во время первых атак противника. Фанчер берегла свои силы для главного удара. И если она теперь собиралась обойтись без своего резерва, то это могло означать лишь одно — главный удар они собирались нанести в другом месте. А переброска подкрепления к войскам Алпина в Оранжевый сектор, где оборону держала Мэв со своим батальоном, наводила на мысль, что главное наступление поведет сам Алпин.