Сун-Цу откинулся в кресле Джастина Алларда и улыбнулся. Особенность, наиболее широко характеризующая Дэвионов, — черта, которую игнорировал его дед и которая внушала кошмары его матери, — Дэвионы верят в возмездие. Возьми у них что-нибудь, и они отберут это назад. Убей кого-нибудь из них, и они убьют кого-нибудь из твоих. А это означало, что, если Виктор хоть в чем-то походит на отца, он обязательно отберет миры, захваченные Сун-Цу, прежде чем начнет завоевывать новые.

Придя к такому выводу, Сун-Цу ненадолго задумался не совершает ли он ошибку, оценивая действия Виктора. В те времена, когда они с принцем вместе проходили подготовку на Аутриче, Сун-Цу считал его более опасным человеком, нежели Хэнс Дэвион, хотя бы потому, что Виктор старательно избегал этой похожести. Однако после смерти Хэнса Виктор допустил ошибки, которые уже стоили ему половины владений.

Словно Хэнс был его господином, а Виктор с его смертью потерял все свои полномочия.

Отсутствие каких-либо чувств у Виктора по поводу смерти матери напоминало Хэнса, который в похожей ситуации тоже не проявил бы эмоций. Использование двойника вместо Джошуа Марина было трюком, который вполне подходил Хэнсу Дэвиону. Виктор шагал запинаясь, пока не ступил на тропу, протоптанную отцом, но, даже маршируя по ней, он так, видимо, и не понимал, что идет по стопам отца.

Именно этого удалось избежать Сун-Цу. Он любой ценой должен избегать крайностей, которые знаменовали правление Дома Ляо в этом столетии. Делая предположение, что Виктор идет по стопам отца, он обязан его проверить. В этой ситуации опора на веру вместо знания оставляла его открытым перед нападением. И произойти это может из многих мест. Тормано, Кэндейс, Кай, даже моя сестра Кали способны нанести мне удар. Не должен я забывать и того, что даже Изида захочет выступить против меня. Мы помолвлены, так что в случае моей гибели Томас заявит свои права на Конфедерацию Капеллана и присоединит ее к Лиге Свободных Миров. Это, конечно, лучше, чем иметь Кали на троне, но мне невыносима сама мысль о том, что моим народом будет править кто-то, не принадлежащий к Дому Ляо.

Нельзя допускать, чтобы другие недооценивали меня. — Сун-Цу улыбнулся и сцепил руки в замок. — Когда Томас сообщит мне, что намерен заключить мир с Виктором Дэвионом, я поблагодарю его. Я даже спрошу, не захочет ли он, чтобы дочь его вернулась вместе с ним на Атреус. Это заставит Марика задуматься обо мне и моих планах. Я между тем займусь консолидацией захваченных мною миров и подготовкой к следующей кампании — вернуть то, что по праву мне принадлежит.