Старый воин сломя голову бросился строить всех. А над полем битвы в мгновение ока собрались страшные чёрные тучи. Солнце погасло, превратившись в бледную тень, зазмеились зелёные молнии, повеяло каким-то нереальным холодом. Перепуганные кони рыцарей вставали на дыбы, сминая свою же пехоту, бароны орали на людей, но любому дураку было ясно – здесь творится что-то противоестественное. А потом – грянул взрыв! Да такой, что неслабо тряхнуло весь замок, от крыш башен до фундамента…

– Эд, ты в порядке? – Я подал ему руку, помогая подняться. Из носа северного бога текла кровь.

– Я? А-а… да, в норме. Просто не устоял на ногах.

– Голова не кружится, не мутит?

– Нет, нет. – Он слабо пресёк мои попытки придерживать его за плечи. – Я сам в состоянии держаться на ногах. Что с баронами?

– Похоже, их уже нет, – пробормотал я, из-под руки вглядываясь в почерневший горизонт. – Кто был верхами, возможно, успели уйти, а вот вся пехота…

– Увеличила армию мертвяков, – зло сплюнул Эд. – Ну скажи на милость, зачем ей это?!

– Она такой создана и вряд ли когда изменится. Годы не были к ней благосклонны…

– Подвинься, хочу посмотреть на сестричку.

Мы оба встали в полный рост, глядя, как из молний и чёрных туч с неумолимой медлительностью лепится страшная женская фигура. Скорее даже огромный скелет в драных лохмотьях плоти, на оскалившемся черепе остатки длинных седых волос, а в костлявой руке короткий серп, красный от свежей крови…

– Ну, если она твёрдо решила сражаться на их стороне, мы обречены.

– Да, – кротко согласился северный бог. – Ты уверен, что нам не пора позорно бежать?

– Мертвяки наступают! – раздалось со стен. – К оружию!

Не думаю, что люди не понимали, что их ждёт. Однако в примитивной логике Средневековья в момент неминуемой гибели у свободного человека всегда оставался выбор – молиться или рубиться. Да, немного вариантов – либо-либо, но даже это лучше, чем совсем ничего. Каждый решает для себя сам, кому что ближе. Молиться – это, как правило, выбирали только монахи, да и те далеко не всегда.

– Па-а, а чё тут у вас интересного? – так неожиданно раздалось сзади, что мы с Эдом невольно подпрыгнули на метр с места.

– Ну, тебя нет и нет, я же волнуюсь. – Моя нежно любимая дочь, в простой рубашке, джинсах и кроссовках, обняла меня, ласково похлопав по кирасе.

– Я… Ты должна была сидеть дома! Мы же договорились! Тут опасно и…

– Не ругай дитя доброе, неразумное. В том и моей вины более, чем её.

Я не сразу понял, что прямо к нам по каменной лестнице поднимается мой Капитан, а с ним ещё двенадцать молодых граничар из свежего призыва, в касках и бронежилетах, разбегаются вдоль стен, устанавливая меж зубцов тяжёлые станковые пулемёты.