– Она не игрушка.

– Она моя дочь!

– И моя! По древнескандинавским законам ребёнок принадлежит отцу.

– Да, пока его отец жив…

– Ты обменяла её на мою смерть?

– Почему нет? Ты же не собираешься жить вечно…

Мои аргументы кончились. По совести говоря, спасибо уже за то, что она меня вообще выслушала. Предложение насчёт Вальгаллы тоже было данью нашим прошлым отношениям, в ином случае я запросто мог оказаться в Ледяном аду. Был разок проездом, по службе, и возвращаться не жажду. Может, она всё-таки права? Хельге будет лучше быть рядом с матерью, чем оставаться сиротой в мире, куда я принёс её малолетней крохой. К тому же если нам действительно разрешат хоть иногда видеться, то…

– Нет!

Богиня смерти изумлённо вскинула брови на мой крик.

– Я не хочу, чтобы моя дочь осталась за Гранями! Ей надо учиться, получать образование, жить в мире людей, искать свою дорогу! Она не должна заживо хоронить себя в чужом прошлом!

Прекрасное лицо Хель потемнело от гнева. В один миг её глаза стали чернее ночи, а изо рта вырвалось оранжевое пламя.

– Ты, мертвец, смеешь спорить с той, кто повелевает Смертью?!

– Нет, но… – Я попытался ткнуть пальцем ей за спину.

– Ты смеешь корчить рожи и решать, что есть добро, а что зло?

– Обернись, я не…

– И я не буду оборачиваться, играя в твои дурацкие шуточки!

– Но твой купол, он… – успел вставить я.

– Это полог! А полог смерти непробиваем! Так что сейчас он захлопнется, и ты как миленький пойдёшь за мной в Вальгаллу, потому что иначе я суну тебя в такие мрачные казематы Ледяного ада, что ты пожалеешь о том, что вообще посмел! Мне! Перечить!

Вязкий звук разрываемой плоти купола, полога или как она там наговорила, подтвердил, что ярость моей девочки невозможно остановить. Она буквально рухнула между нами, но тут же вскочила на ноги, принимая боксёрскую стойку и загораживая меня спиной.

– Как ты… – только и успела спросить богиня смерти, когда тяжёлый кулак моей дочери прилетел ей в челюсть. Хель снесло на три шага.