Бой за замок Кость достигал своего апогея, и было ясно, что мы проигрываем. Усталые люди по одному отступали к воротам, больше половины монахов уже никогда не поднимут оружие во славу матери-церкви. Рыжий вампир, бросив свой пост, пробивался к замку, неся на плече совершенно бесчувственную Дану. Залитая своей и чужой кровью, она представляла собой довольно жуткое зрелище, от её красоты и манер не осталось и следа…

Дробный грохот пулемётов прекратился, на стенах давно дрались врукопашную. Павших мужчин всё чаще подменяли женщины. С западной стороны над замком поднимался чёрный дым. Наверное, кто-то из драконов пробрался и подпалил конюшни. Значит, скоро всё кончится. Никто не ожидал, что мы победим. И всё-таки жаль…

Я обернулся на взаимные всхлипывания как раз вовремя, чтобы рявкнуть:

– Не обнимай её!

Мать и дочь, побитые и растрёпанные, послушно отшатнулись друг от друга.

– Я виновата перед тобой, моя девочка…

– Ты… ты бы знала, как я мечтала о маме, – шептала Хельга.

– Я наблюдала за тобой. Я всегда была рядом и… не могла к тебе даже прикоснуться…

– Понимаю. Ты будешь приходить?

– Да, – кивнула Хель. – Ты точно не хочешь занять своё место в пантеоне?

– Моё место рядом с папой. Ну, по крайней мере, пока не выйду замуж, а мне не к спеху.

– Ну да, учёба, образование, карьера…

– Вот именно. – Моя умничка решительно вытерла нос и кивнула в мою сторону. – Верни мне его.

– Я не могу.

– Мам?

– Это невозможно. Мёртвые не возвращаются.

– Мам?!

– Прости. Нельзя нарушать законы, общие для всех миров.

– Мам!!!

– Пойми же это… – Моя бывшая жена посмотрела в глаза своей дочери и первой опустила взгляд. – Он твой. Я не знаю, как буду оправдываться перед богами, но… – Лицо Хель осветила тёплая, давно забытая улыбка. – Ты обещаешь мне, что тоже будешь хоть иногда заглядывать ко мне за Грани?