– Да, мам. – Хельга ответила ей такой же улыбкой, и в этот миг они стали удивительно похожи друг на друга. Даже не как мать и дочь, а как две сестры…

– Идите. – Богиня смерти жестом подтолкнула нас к стене купола. – Присмотри за ним, детка, он не худший из смертных.

– Да, мам. Спасибо тебе, я… Я буду приходить, обещаю.

Золотоволосая Хель выпрямилась, вновь приняла десятиметровый рост, улыбнулась мне и хлопнула в ладоши. Купол исчез, в глаза ударил резкий свет, и первый удар вновь ожившего сердца, казалось, едва не сломал мне грудную клетку. Битва не кончилась, мы стояли позади наступающей армии мертвяков, но…

Эхо от хлопка ладоней великой богини ещё не стихло, как трупы начали падать рядами, превращаясь в тлен и пепел. Договор с Некромантом был разрушен в одностороннем порядке, Смерть просто забирала своё, и никто не мог ей этого запретить. А мы, кажется, всё ещё будем жить, нет?

– Ты предала меня, грязная северная девка! – истерично взвыл кто-то за нашими спинами.

Мы резко обернулись и всё равно опоздали – большой восьмистрельный арбалет с убийственной точностью вогнал все восемь стальных копий в бок моей бывшей жены. Промахнуться по такой огромной мишени было невозможно. Хель охнула, покачнулась и начала таять…

– Мама-а!!

Я успел перехватить Хельгу в тот миг, когда она с голыми руками бросилась на Некроманта. Он в чёрном балахоне всё так же стоял на своём брошенном помосте, окружённый кучами могильного пепла. В его руках нервно подрагивал большой пистолет типа «беретты». Значит, злодей откуда-то выполз после взрыва…

– Вы всё испортили! Вы предали меня, вы меня обманули. Знали, что у меня горячая кровь, и всё просчитали заранее. Вы на всё готовы ради денег!

– Не надо, успокойся, – попросил я, прижимая Хельгу к груди и заслоняя её от нацеленного на нас выстрела.

– Он убил маму-у… – чуть не заревела моя дочь. – Она исчезла-а…

– Богиню смерти нельзя убить, – успокаивающе напомнил я. – Но это в её стиле – уйти эффектно, предоставив нам возможность оплакать её безвременную гибель и страшно отомстить врагу. Иногда она такая позёрка…

– Не шептаться! Не обниматься! – продолжал драть глотку Некромант, не слыша мягкого стука копыт по пеплу. – Вы могли разделить мою славу! Но ты… ты подлец, Ставр, ты предал не только дружбу, но и любовь!

– Па-а? – вытерла нос Хельга. – О чём это он? Между вами что-то было?

– Между нами было всё! – Некромант решительно откинул капюшон назад, и мы дружно уставились на безумное лицо седой Дамы из Белого Комитета. – Ставр, всё ещё можно вернуть. Просто позвони мне…