— Тревога, замечено использование автоматического оружия. По характерному звуку выстрела могу предположить, что оно огнестрельное, время изготовления — вторая половина двадцатого века. Место изготовления планета Земля.

— Компьютер! Мы можем посмотреть, что творится за бортом, не выходя из корабля?

— Ответ утвердительный, капитан, включаю систему внешнего визуального наблюдения.

До этого мертвые и темные экраны в рубке ожили, отразив разыгрывающуюся перед кораблем катастрофу. Не то чтобы я уж совсем любил кочевников, но то, что отразили камеры наблюдения, не укладывалось ни в какие рамки.

В городок, прибежище и святая святых степного народа, на полном ходу ворвалось четыре здоровенных черных джипа. Выбрасывая из-под колес фонтаны пыли и гравия, они пронеслись по единственной в городке улице и, скрипя тормозами, остановились.

Лежавшие до этого в наркотическом сне кочевники принялись подниматься, но выскакивающие из автомобилей люди, не давая и малейшего шанса, открыли по лежащим на земле автоматный огонь. Это было даже не нападение, геноцид, страшное кровавое действо, не щадящее никого, кто попадал под прицел. Женщины, дети, старики — автоматчикам было все равно, в кого стрелять. Еще несколько секунд — и все замерло, застыло в немом молчании удивления и шока.

Разделившись на двойки, бойцы разбежались по поселку, очевидно с целью добить раненых или спрятавшихся.

— К нам гости, — хмыкнул я. — Корабль, они могут проникнуть на борт?

— Пришельцы могут представлять опасность для членов экипажа? — меланхолично поинтересовался электронный голос.

— Вероятность этого велика.

— Блокирую входной шлюз, капитан.

Тем временем, дождавшись конца кровавой бойни, из салона последнего внедорожника выбрался высокий худой старик в полевом камуфляже и размашистой походкой направился в нашу сторону.

— Ну кто бы мог подумать, — покачал головой Амир. — Сам старик пожаловал наконец, чтобы собрать все ему причитающееся. Интересно, что же он до этого так медлил?

— Компьютер, — я сморщился как от зубной боли, наблюдая, как площадка перед челноком медленно, но верно приобретает бурый цвет, — я могу разговаривать с теми, кто за бортом, не покидая рубки?

— Ответ утвердительный, включаю громкую связь.

— Здравствуйте, Семен Петрович.

Дождавшись когда автоматчики закончат зачищать территорию, Подольских наконец выбрался из автомобиля. Забитые пылью фильтры кондиционера не позволяли тому работать на полную мощность, и в салоне было невыносимо душно. Позволить же себе выбраться на свежий воздух старик попросту не мог. Бронированные стекла и толстые борта внедорожника отлично защищали главного негоцианта от варварских стрел и случайной пули, так что с временными неудобствами волей-неволей приходилось мириться.