— Ты серьезно? — странным тоном спросил Эрран.

— Да, Темный меня забери! — выкрикнул Грай. — Проклятый мальчишка…

— Нет, — перебил Эрран. — Про ребенка — это правда?

— Что? А… Да, конечно, — устало ответил Грай.

— Я, пожалуй, зайду к вам в гости, — решительно сказал Эрран.

В ванной шумела вода, как дождь на улице — мерно и сильно. Эрран грел руки о кружку с чаем и смотрел в темноту за окном. Ланка сидела напротив. Молчала. У нее был усталый вид, резкие складки залегли от носа к уголкам губ, щеки ввалились. Отросшие прямые волосы свисали по обеим сторонам бледного лица, заключая его в траурную рамку. Когда в дверях возник очень мокрый, очень бледный и очень трезвый Грай, она обрадованно приподнялась с табуретки:

— Я пойду, ребята. Мне завтра вставать…

— Останься, — попросил Эрран. — Я хотел сказать… Вам обоим.

Она послушно опустилась на деревянное сиденье, и Эрран с тоской подумал, что не имеет никакого права. Это чистой воды авантюра, а она в положении. И что будет, если надежда, которую он собирается подарить этим измученным людям, окажется миражом?

Грай встал у окна, скрестив на груди руки, и Эрран вдруг увидел в нем прежнего Грая — сильного, уверенного в себе, независимого. «Ну же!» — приказал себе Эрран.

— Я думаю, что есть возможность найти проход в другой мир, — выпалил он на одном дыхании.

Они вздрогнули — синхронно, как от подземного толчка. Две пары глаз впились в его лицо. Грай хищно прищурился и спросил:

— В какой еще мир? Темный Город? Опять? Ты думаешь, можно все вернуть?

— Нет, — покачал головой Эрран. — Вернуть ничего нельзя. Но можно попытаться найти… следующий мир. Лучший.

— Почему ты уверен, что он будет лучше? — удивилась Ланка.

— Я читал отчеты Ника. Анализировал. Почти наверняка существует цепь миров. Понимаете? Один за другим. Люди когда-то жили там, в Темном. Но потом с ним произошло что-то ужасное, и они были вынуждены искать спасения в нашем мире. Наверное, уйти смогли не все, и те, кто остался… Я думаю, они со временем стали частью Темного. Его силой. Той самой тьмой, порождающей тварей.

— Подожди, — вмешался Грай. — Но почему туда попадали души совершивших преступления? Каким образом Темный их находил? Как притягивал к себе?

— Энергетические слои реальности нашего мира и Темного Города различаются по плотности. Когда я занимался изучением физических процессов и трансформации энергетических структур во время сна…

— Не так быстро, Эр! Я не в том состоянии, чтобы слушать лекции.