Боковым зрением Сергей видел, что рабочие зашевелились. На него смотрели со странным потрясением, заглушающим даже мысли о бегстве.

— Эй! — солдат сделал шаг к землянину — осторожный, с одной целью — придать веса словам, — Ты же не думаешь, что мы тебя выпустим? Веди себя спокойно, не дергайся!

Если бы на "Страннике" заметили эту потасовку!

— Что тебе от меня надо?

— Что надо? — глаза солдата сверкнули, — Ничего, конечно. Только спокойно… спокойнее…

Рабочие поднимались. Двое или трое подползли к раненным товарищам и солдат не отвлекался на них, стоя в напряженной стойке лицом к лицу с землянином. Но, по крайней мере, на одного рабочего ему стоило бы отвлечься — один рабочий, тот самый, которого Сергей окрестил про себя переводчиком, пробирался за спину "пятнистому" и в его руках был подобранный с земли шест.

Отказываться от помощи не было ни возможности ни смысла — когда рабочий ударил солдата шестом по спине, и тот, чего Сергей и ожидал, ухитрился блокировать удар своим оружием, землянин тоже ударил. "Пятнистый" уклонился развернувшись, на какой-то миг потерял равновесие, и тогда шест рабочего благополучно достиг его груди, уперся в нее и вызвал сильный разряд, полностью вырубив сознание бедняги. Какой-то миг задержки, чтобы осознать происшедшее, и конвектийцы повскакивали на ноги, бросаясь к своему к катеру.

— Скорее! — переводчик по-дружески кивнул. С удивлением заметив, что Сергей колеблется, он схватил землянина за руку: — Тебе что, жить расхотелось?! — он указал на четыре неподвижных тела солдат, — Такого никому не простят! Бежим, пока дают!

Сомневаясь в том, что делает, потрясенный стремительностью событий, землянин шагнул за рабочим. Они услышали вой сирены. Спеша унести собственные ноги, кто-то уронил товарища и побежал, бросив раненного на произвол судьбы. Катер взлетел, но дверца оставалась открытой. Сергей и переводчик последними ухватились за поручни и влезли в салон, уже подтягиваясь на руках — катер сорвался с места, едва не стряхнув их обоих.

— Что с ними сегодня?! — прорычал кто-то.

В катере стояли сиденья, на которых тяжело завалились конвектийцы. Взгляды, которыми встретили Сергея, были одновременно почтительными и недоверчивыми.

— Ну что? — встревожено спросил светловолосый парень, снявший шлем, чтобы вытереть пот с лица.

— Вот он! — переводчик высвободил из-за пазухи руку, которая сжимала блестящий сверток. Рабочие заорали от восторга. Послышался первый нервный смех. Кто-то хлопнул Сергея по плечу.

Переводчик сам задрожал от беззвучного смеха, протягивая землянину руку.