— Еще не понял? — Саерк сделал насмешливо-удивленное лицо, — Зачем может понадобиться перекодировщик?

— Не знаю!

— Вот именно — знаешь, но об этом нельзя говорить. С помощью перекодировщика можно синтезировать любое оружие из военной информационной базы порта. Ручное и… даже лучше. А зачем может быть оружие, а?

— Оружие?

— Э, приятель, перестань меня разыгрывать! Ты наверняка все понял еще до того, как вошел сюда. Такие, как ты, рождаются с излучателем в руках и умирают вместе с ним…

— А притворяешься ты здорово! — Саерк рассмеялся грубым смехом, — Слушай! Танс — капитан, бывший наемник Лиги, лишен категории за стычки со службой Безопасности. Превосходный капитан. Туалт — отменный штурман. Тут, — он обвел руками зал, — Полная команда, да несколько бойцов вроде тебя — самоучек или оставшихся без работы. Неужели таким людям, как мы, можно запретить смотреть в небо?

Сергей начал понимать, куда попал.

— Ты мне сразу понравился. Я сразу понял, что ты тот, кто нам нужен. Свободный воин, прозябающий под личиной простого горожанина. Тебе работенка найдется! Скоро Танс принесет игрушки, и выбранный им кораблик станет нашим домом еще до того, как мозг бедолаги Бреода расскажет под зондом много интересного портовым ищейкам. Я уже видел наш лайнер. Чудесная шхуна, только название у нее дурацкое — какое-то туземное женское имя — она и тебе понравится. Места не особо много, но мы ведь не собираемся тупеть от торговли, а на такой экипаж, как наш, вполне хватит. Зато какие двигатели, какое оснащение! Когда, пообщавшись с Бреодом, портовики явятся сюда, чтобы арестовать "будущих похитителей", похитители уже уйдут по Внешнему коридору далеко за пределы пограничного сектора!

— Но мне не нужно в космос, — пробормотал Сергей, оглядываясь в поисках выхода.

— Не веришь в успех? — болтливый конвектиец не слышал, что ему говорили, — Когда меня взяли в команду, я тоже не верил. Ты думаешь, я всю жизнь был горожанином Конвекта? Я — настоящий гронд? Когда-то мне вообще ничего не было известно о мире с таким названием! Семьдесят лет я прослужил инструктором по особенностям мышления негуманоидных рас… А потом вдруг приволокли существо, мышление которого невозможно понять, если у тебя в голове человеческие мозги, а тупой капитан нашего брига утверждал, что тварь достаточно разумна, чтобы указать дорогу через туманность, а я, мол, пристрастился к наркосредствам и ничего не соображаю… Знал бы он, какую сделку я провернул с нуартами, так понял бы, кто из нас "некомпетентен"!.. А знаешь, что заставило меня поверить, что захват лайнера пройдет, как по нотам? Оружие? Чушь! У нас есть нечто куда более сильное, чем бластеры и излучатели — это наш капитан! Скоро и сам поймешь. Если все жители Кобона такие же, не хотел бы я жить на той планете…