Разведка Ларконы, донесения которой мы перехватывали, полагает, что из-за этого Рэс-вэр изменил тактику и движется к Ларконе — там готовятся к обороне…

Тек-тэр залпом выпил ликер из хрустального бокала.

— У меня все. Теперь ваша очередь, — капитан взял второй бокал с ликером и повернул кресло, чтобы лучше видеть Эр-тэра.

— Того, что ты рассказал, мне мало, — отозвался лорг.

— Мне положено уметь слушать, а не говорить. Если захотите узнать больше — скажу помощнику, чтобы прислал корабельный журнал… но не раньше, чем мне объяснят, где скрывался "Странник".

— Ты должен будешь поверить мне на слово, — напомнил Эр-тэр.

— Посмотрим… Как произошло, что вы не погибли?

— За мгновение до отключения искусственной гравитации, недалеко от ядра черной дыры, я заставил своего капитана совершить временной переход.

Тек-тэр недоверчиво перевел взгляд на Ан-тэра, словно ожидая подтверждения.

— И это вас спасло?

— Нет. Наверное, не только это. Временного перехода не произошло. Мы попали в полосу аномалий и лишились энергии. Вся аппаратура "Странника" вдруг отключилась, все механизмы остались обесточенными. Мы оказались в ситуации, когда не могли привести в действие ни один реактор. При этом, все мы остались живы, на корабле сохранилась нормальная гравитация, было светло. Мы попали непонятно куда, непонятно как, и не могли предположить, можно ли вернуться в нормальное пространство. Нам оставалось только сидеть и ждать, и, пока мы ждали, на корабль проникли существа, которых, по заверениям моих инструкторов, даже не существует в природе. Эти чудовища почувствовали себя на "Страннике", как дома, а мы оказались беззащитны. Они усыпляли тех, кто им попадался, или убивали их — по крайней мере, нам так казалось. Температура на корабле быстро поднималась, двигаться становилось все тяжелее, пришельцы становились наглее и нападали часто… Где-то на девятом часу нашего заключения, я заболел.

О том, что было дальше, знаю только по словам команды. Как я понял, мне пришла в голову идея покинуть корабль в скафандре, но в ангаре на нас напало чудовище, и я заснул под его гипнозом. Последними живыми людьми на корабле были Сель-вена и Сергей. Они уснули очень скоро после меня.

— Как же вы выбрались?

Эр-тэр откровенно развел руками.

— Неизвестно! Меня усыпили где-то через тринадцать часов после падения. Когда я проснулся, "Странник" уже был там, где его встретила "Буря", все "мертвые", даже те, которых пришельцы растерзали на наших глазах, оказались здоровыми и невредимыми, а от разгрома, оставленного чудовищами, не осталось следа… Очень запутанная история, капитан.