– Шутишь? О какой нагрузке ты говоришь, тут богачи оттягивались в полный рост! – подруга смотрела на меня как на тупаря. – Здесь горячая вода есть, душ! Короче, я на час пропадаю, потом ты пойдёшь! И не предлагай мне больше никаких ограничений! Заимели крутой круизный катер, а он жмотится! Не включай… Тренируйся давай!

Да ладно, ладно, наслаждайся.

Она ушла, а я на средней скорости пошёл вдоль берега, привыкая к новой технике.

Фуражку, что ли, надеть? Достал, напялил – что-то не то, фальшь, какой я мореман, родная милитари-кепка лучше. Честнее.

Радар исправно чертил береговую линию, одновременно показывая, что на удалении в пятьдесят километров других судов нет. Молчащий радиолокационный ответчик рапортует: ничьи радары по катеру не работают, красные светодиоды не мигают. Внизу под горячими струями нежилась Ани, вся в пене, как Афродита. Только эта поароматней. Интересно, она вообще выходить собирается?

Не отвлекаться, герр Гош!

Пройдя до траверза Костинешты, я решил, что тренировка закончена, на часах полпервого, а добраться до берега желательно хотя бы в сумерках.

Открытое море переливалось оттенками синего.

Установив на гирокомпасе пеленг, я вывел «Харизму» на генеральный курс и начал не торопясь наращивать скорость. За растущим буруном остался сливающийся с горизонтом низкий берег, сплошь застроенный виллами и частными мини-отелями, низкие рощицы и песчаные дюны, поросшие выжженным кустарником.

Где-то там, впереди, – Крым.

До свидания, старушка Европа!

* * *

«Харизма» на полной скорости летела почти на точный восток.

Первые два часа с дюжину чаек висели над кормой катера, по взмаху руки они взмывали вверх, торопя криком: гони очередной сухарь!

Авантюрный, конечно, бросок. Прогноза погоды нет, лишь барометр немного успокаивает, вычерчивая ровный график давления. От идеи четырёхчасовых вахт пришлось отказаться сразу. Тяжело это, муторно. В открытом море катер встретила мелкая волна – этого я и боялся, помня, как на короткой озёрной волне трясёт лёгкий катер, словно по стиральной доске идёшь! Час хода, и уже голова гудит. А тут пилить не меньше восьми, если без учёта дрейфа.

Из озёрного опыта я знал твёрдо: все катера и лодки даже при малом шторме ведут себя как скорлупки. Они не идут по ветру, разрезая волны подобно парусным яхтам, а подпрыгивают, постоянно сваливаясь в килевую и бортовую качку, – весь ходовой день ты либо мокнешь наверху, либо обо что-то стукаешься в закрытой рубке. В итоге заранее настраиваешься: в непогоду придётся помучиться, особенно, если сиденья без амортизаторов.