— Буду ли я иметь честь встретить сегодня Светлану Алексеевну? — не услышал.

Олег повторил вопрос.

— А?.. — откликнулся майор. — Нет… Светлана сегодня у матери ночует. В больнице.

Трегрей разочарованно выдохнул. Но Алексей Максимович этого не заметил, не до того ему было.

* * *

— Пивка холодненького, — распорядился Гусь, с удовольствием вытягивая под столиком ноги. — Закусить чего-нибудь… Креветки есть? Нет… Чипсов давай тогда, роднуля. Тэ-экс… Меню давайте. А меню у вас где?

— Вона, — сказала «роднуля», неопределенного возраста громоздкая бабища, похожая на тумбу для афиш, ткнув большим пальцем куда-то себе за спину.

Гусь вытянул шею и прищурился. На стене за стойкой белел листок бумаги, исписанный черным маркером.

— Со… солянка мясная сборная, — прочитал Саня, — борщ… так, так… Значит, давай-ка мне, роднуля, порцию солянки. Шашлыка две порции. Салатик вон тот, который снизу… И нарезочку. Ну и, конечно, — он подмигнул официантке, — двести граммов под обед.

«Роднуля», приняв заказ, почему-то не уходила.

— В чем дело? — с достоинством осведомился Гусь.

— Расплачиваться сейчас будете или потом?

— Потом, — снова подмигнув, сказал Саня, — да не боись, не сбегу. И бабло у меня есть, рассчитаюсь по высшему разряду.

И похлопал себя по карману, к слову сказать, совершенно пустому.

Когда «роднуля» удалилась, Гусь извлек телефон.

— Ефим Михайлович, это я, — заговорил он уже не игриво-снисходительным тоном, а почтительно и негромко. — Я все выяснил, что вы просили. Ага, ага… Я сейчас в городе. Могу сейчас встретиться с вами… на предмет выплаты гонорара. Если вам удобно, конечно. Кафе «Ласточкино гнездо», знаете? Подвальчик такой… Жду вас…

Через полчаса (Саня уже успел выпить пива и доедал солянку) к нему за столик присел коротко стриженный мужик в кожаной куртке.

— Ты, что ли, Гусев? — исподлобья оглядывая оробевшего Гуся, коротко вопросил мужик.

— Я, да. А… Ефим Михайлович?.. — хрипловатый низкий голос мужика ничем не походил на юношеский тенорок того, с кем Саня говорил по телефону.

— Будет тебе Ефим Михайлович, — усмехнулся мужик.